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Sufrido
Armstrong, detrás de Ullrich, logró conservar a duras penas su ventaja de líder, pero el Tour le está costando más de lo que esperaba.
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Sufre y aguanta
Algo no me está saliendo bien y no puede hacer nada.
Francia / AP. Lejos todavía de su mejor nivel, Lance Armstrong defendió a capa y espada su condición de líder en el Tour de Francia tras aguantar ayer una fuerte arremetida de su rival kazajo, Alexandre Vinokourov.
El estadounidense Armstrong también mantuvo a raya el empuje del alemán Jan Ullrich, quien lo escolta por 15 segundos, tras la 14ta etapa de uno de los tours más reñidos en tiempos recientes.
El italiano Gilberto Simoni se llevó la victoria en la etapa, un duro recorrido de 191,5 kilómetros, que incluyó seis altos de 1.000 metros en los Pirineos.
Armstrong, quien busca igualar el récord de cinco victorias consecutivas en el Tour, sigue ostentando la casaca amarilla de líder con una ventaja ínfima de 15 segundos sobre Ullrich, mientras que Vinokourov se acercó a 18. El kazajo había empezado la jornada a 71 segundos de Armstrong.
“Algo no me está saliendo bien y no puede hacer nada. Lo único es levantarme cada mañana y hacer lo que se puede, declaró Armstrong. No voy a llorar, ni a quejarme. Daré lo mejor”.
Se le van
Vinokourov, del equipo Team Telekom) logró escapársele Armstrong (US Postal Service) en el último alto, el de Col de Peyresourde, de 1.563 metros.
Pero el estadounidense recuperó terreno en el descenso del alto, pedaleando fuerte hacia la meta en Loudenvielle-Le Louron. Vinokourov llegó a la meta sexto con un retraso de 41 segundos; Armstrong fue undécimo y Ullrich 12, ambos a 1:24.
A Armstrong le quedan dos días más en los Pirineos y una contra reloj en Nantes, antes que el Tour del Centenario termine en París.
“Sabía que iba a ser una carrera reñida. Quizás no me esperaba que se iba a decidir en las últimas etapas”, declaró Armstrong.
Armstrong admitió que ayer se sintió mejor que el día previo, todavía golpeado por su desastroso desempeño en la contra reloj del viernes, que ganó Ullrich.
“Ayer hubo un poco de crisis tras el desatre de la contra reloj. Hoy estuve bien. Pero mañana (hoy) es un día importante. Será mi gran etapa”.
Los pedalistas tendrán que ascender dos imponentes altos para llegar a la meta en Luz-Ardiden, también en los Pirineos.
A diferencia de los calurosos días anteriores, ayer resultó más fresco, algo que sin duda benefició a Armstrong, quien no ha ocultado que las sofocantes temperaturas le han impedido pedalear a su mejor nivel.
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Gilberto Simoni
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Clasificaciones
La etapa
Etapa 14, entre Saint Girons y Loudenvielle, recorrido de 191,5 kilómetros.
1. Gilberto Simoni, Italia, Saeco, 5 horas, 31 minutos, 52 segundos.
2. Laurent Dufaux, Suiza, Alessio, mismo tiempo.
3. Richard Virenque, Francia, Quick Step-Davitamon, m.t.
4. Andrea Peron, Italia, Team CSC, a 3.
5. Walter Beneteau, Francia, Brioche La Boulangere, a 0:10.
Clasificación general
1. Armstrong, 61 horas, 7 minutos, 17 segundos.
2. Ullrich, a 0:15.
3. Vinokourov, a 0:18.
4. Zubeldia, a 4:16.
5. Mayo, a 4:37.
6. Basso, a 7:01.
7. Hamilton, a 7:32.
8. Francisco Mancebo, a 10:09.
9. Moreau, a 10:09.
10. Sastre, a 12:40.
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