Lunes 21 de julio, 2003. San José, Costa Rica.

Willy Chirino fue uno de los oradores en la misa del sábado por la noche.

N.Y. espera a Celia

Cuerpo de artista fue llevado a la Gran Manzana. Homenajes siguen hoy y mañana

Miami/AP. Después de recibir el tributo postrero de sus admiradores, entre ellos decenas de miles de cubanos en el exilio, los restos de la legendaria guarachera Celia Cruz fueron trasladados ayer a Nueva York para su descanso final.

La cantante cubana, un símbolo para el exilio cubano, no fue homenajeada ayer, pero las ceremonias continuarán hoy y mañana en Manhatan, antes de su entierro final en un cementerio del condado de Bronx.

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Luego de un multitudinario velorio y una masiva misa en su nombre, el cadáver de Cruz reposó durante la noche del sábado en la Torre de la Libertad, un simbólico edificio para los exiliados cubanos.

A esa misma torre acudieron más de 75.000 personas para rendir su tributo a Cruz, que falleció el miércoles en su residencia de Nueva Jersey.

No importó el intenso calor superior a los 30 grados, ni las interminables filas de más de 15 cuadras. Hombres y mujeres de todas las edades y nacionalidades acudieron a observar, aunque fuera por algunos segundos, el cadáver de Cruz, expuesto en un cajón de madera clara repleto de flores blancas y cubierto por la bandera cubana.

Su rostro maquillado lucía como dormido, con sus labios pintados de rojo, sus pestañas postizas negras y su peluca roja. Tenía sus manos cruzadas y entre ellas, enlazado un rosario color marfil, igual que su vestido.

“Quiero agradecerles con todo mi amor y con la fuerza de mi alma todo el sacrificio que ha hecho este pueblo por mi esposa”, expresó Pedro Knight, el inseparable esposo de Cruz por 41 años.

Pero no solo los familiares, amigos y admiradores estuvieron presentes. Hubo una constelación de celebridades, entre ellas el actor Andy García, los cantantes Carlos Vives, Willy Chirino, Gloria Estefan y su esposo Emilio, los animadores Cristina Saralegui y Don Francisco.

Antes del entierro, Nueva York tendrá también la oportunidad de dar su último adiós a la reina de la salsa. Hoy se realizará un velorio abierto al público desde las 11:00 de la mañana hasta las 9:00 de la noche, en la Funeraria Frank E. Campbell.

Mañana, continuará el velorio por la mañana y a las 2:00 de la tarde el cadáver de Cruz será trasladado en un carruaje tirado por caballos a la Catedral de San Patricio, en donde se ofrecerá una misa antes de ser enterrado en el Cementerio de Woodlawn, en el condado de Bronx.

El sepelio, sin embargo, será privado y solo podrán asistir familiares y amigos.

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