Tierra apetecida Álvaro SÁNCHEZ CÓRDOBAalvarosanchez@aldia.co.cr Por su riqueza natural y productiva, la región es una de las más apetecidas de nuestro país, incluso, por los inversionistas extranjeros. Aunque la región cuenta con significativas ventajas turísticas y una población progresista, hace falta mucho por hacer: mejoras en infraestructura vial, mayor financiamiento para el pequeño agricultor y acceso a la educación.
Y es que la fértil tierra, de 71 mil hectáreas destinadas a la agricultura, tiene serias deficiencias, que buscan atender iniciativas comunales y empresariales, con apoyo de la Diócesis de Ciudad Quesada. Incluso, varias instituciones se unieron, de manera única en nuestro país, en el plan de desarrollo Zona Económica Especial (ZEE). Esa iniciativa ha permitido que en los próximos cinco años se espere una inversión cercana a los ¢26 mil millones por parte de países como Taiwán, Japón, Korea e Israel. La construcción de la nueva carretera a San Carlos (Florencia-Sifón de San Ramón); la habilitación del Tapón de Chilamate para unir el Pacífico y el Atlántico (carretera Noratlántica) y la posible construcción de un puente sobre el río San Juan. Éstos son algunos de los proyectos planeados para los próximos años como los retos principales para el desarrollo de la región. Los logros están marcados por la disminución en los índices de mortalidad infantil. Según la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), la muerte de bebés disminuyó en 35 por ciento entre 1997 y el 2003, en la región. Esta cifra significa que la tasa regional actual, es de un 8,5 por ciento –por debajo de la nacional–, de 10,18 por ciento. Otros de los pasos de avanzada de la zona es la conformación del Sistema de información regional en cooperación con el gobierno de Japón y la cooperación con Israel y Korea, en materia de capacitación a jóvenes y equipamiento de talleres, principalmente, en el Instituto Nacional de Aprendizaje (INA). Agricultura se tambaleaAunque la agricultura es la primera fuente de trabajo (50 por ciento de la fuerza laboral), actualmente no pasa por un buen momento. Que lo diga don Isidro Meneses, vecino de Upala, quien se encuentra dentro del 35 por ciento de los frijoleros de la región perdieron sus cosechas a inicios de marzo por las fuertes lluvias que provocaron inundaciones en Upala, Guatuso y Los Chiles, zonas ya de por sí abatidas por la pobreza. La piña se ha convertido en el producto más rentable para los productores de la región, pues se exportan aproximadamente 700 contenedores a la semana (fruta e hijos para la siembra en el extranjero).
Los tubérculos mantienen sus seis empacadoras, de esos productos, cerraron en los últimos dos años a consecuencia de los atentados en Estados Unidos y la guerra en Irak. Tico Frut se colocó, el año anterior, como una de las empresas más sólidas de la región al convertirse en zona franca. Ellos producen unas 10 mil naranjas diarias, de las que una gran mayoría son de exportación y de la mejor calidad, explicó Carlos Odio, propietario de la empresa. No todo son logros, pues muchos agricultores sufren por la falta de financiamiento. Don Luis Barrientos, vecino de El Parque de Los Chiles, asegura que perdió su cosecha a finales del año anterior por las lluvias y aún no encuentra cómo comprar semilla para comenzar de nuevo. “He ido a varios bancos pero está difícil. Todo el frijol lo perdí y no y ahora no tengo para trabajar y me sobran las deudas”, aseguró el hombre notablemente agobiado por la situación. En la Zona Norte se estima que hay unas 45 mil familias pobres y una alta tasa de desempleo. Coocique y el Banco de Costa Rica anunciaron la apertura de sus créditos para los pequeños y medianos empresarios (PYMES) sector al que pretenden destinar unos ¢10 mil millones. DelitosUno de los retos más grandes para la región es, sin duda, mejorar la seguridad ciudadana y disminuir la venta de drogas. El director regional de la Fuerza Pública, Édgar Hernández, reconoce que el consumo y venta de droga se convirtió en un serio problema difícil de erradicar en el último año. En los primeros tres meses del año, se produjeron igual número de asesinatos en el centro Ciudad Quesada. Una niña murió, supuestamente, a manos de un vecino en Río Cuarto Cuarto de Grecia y 11 personas han muerto en los cinco meses recientes por accidentes de tránsito. Los delitos van hasta las montañas de la región donde, según el Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE) se reportan 811 denuncias por tala ilegal y, se estima un decomiso que supera los 3 mil metros cúbicos de madera. Además, el robo de cabezas de ganado está a la orden del día. Por lo menos, cuatro personas han sido detenidas, en este año, por ese delito en Upala, Los Chiles y Sarapiquí. Para el desarrolloCarmen Rodríguez de la ZEE indicó que es importante, para el desarrollo de la región, expandir la telefonía celular y fija. La instalación de la red para internet y el avance que ya tiene en la zona la informática, es uno de los logros más importantes para esa organización. Entre los planes de la ZEE, para los próximos años, está desarrollar, en conjunto con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el Plan Regulador Turístico de la Unidad de Planificación de las Llanuras del Norte. La simplificación de trámites, el ordenamiento territorial y los incentivos son parte de las mejoras que las municipalidades deben hacer, a criterio de Rodríguez. La educación y, principalmente, la creación de la sede del INA, en La Marina es de vital importancia para la región, ya que carreras como Electrónica, manejo de desechos, Electromecánica y construcción de software permitirán el desarrollo local. En cifras Educación 432 instituciones educativas (escuelas, colegios, telesecundarias, preescolar). 2.532 docentes 4 de cada 10 personas nunca ha ido a un centro educativo 32.730 estudiantes en primaria 12.783 en secundaria 6.200 alumnos en educación especial 1.200 alumnos en el INA Cuatro de los cantones con más baja promoción y más alta deserción (Guatuso, Upala, Los Chiles y Sarapiquí) Fuente: MEP Población 73.620 menores de edad 4,5 por ciento de desempleo abierto 45 mil hogares y familias pobres 92 mil personas componen la fuerza de trabajo 272.320 personas viven en Guatuso, Upala, Los Chiles, Pocosol y San Carlos. Los presupuestos municipales aprobados para el 2004 en San Carlos, Los Chiles, Upala y Sarapiquí suman ¢2.422 millones. Fuente: Censo Nacional y Municipalidades Caminos 4.447 kilómetros de carretera 45 por ciento de lastre 55 por ciento de asfalto Unos 22 kilómetros de carretera en pésimo estado ¢13.720 millones para arrancar construcción de carretera Noratlátntica. ¢23 mil millones para nueva carretera a San Carlos 45 por ciento de los carros que hacen la revisión técnica por primera vez no la pasan Fuente: MOPT y ZEE Salud 44 EBAIS 33 Centros de Nutrición Cuatro hospitales 27.300 casos de infecciones respiratorias atendidas en el 2003 90 por ciento de las personas sufren de algún problema en la columna El tiempo promedio de espera para una operación es de cuatro meses Fuente: CCSS Turismo 70 por ciento del turismo que llega al país visita la Zona Norte 45 por ciento se queda, al menos, dos noches Tres de los destinos turísticos más visitados: volcán Arenal, aguas termales y Refugio de Vida Silvestre Caño Negro 2.450 camas para turistas 55 por ciento del turismo proviene de Europa Fuente: Cámara de Turismo Ecología 5 parques nacionales: volcán Arenal, Juan Castro Blanco, Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, Las Camelias y el Corredor Fronterizo. Uno de los más grandes y reconocidos humedales de América 35 personas trabajan en la conservación de las áreas protegidas 95.453 hectáreas están bajo el régimen de áreas protegidas 23 plantas hidroeléctricas públicas y privada Fuente: MINAE Agricultura 247.439 hectáreas de pastos 140 mil hectáreas de bosque 71 mil hectáreas para la agricultura 50 por ciento de la fuerza laboral trabaja en agricultura 2.320 siembra granos básicos 4.500 siembran piña, tubérculos, naranjas, flores y plantas ornamentales 10 mil productores de ganado Fuente: MAG y Estado de La Nación |
