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Este tanque del Ingenio de Quebrada Azul fue el causante de la muerte de una gran cantidad de peces desde del viernes en la noche. Al momento del accidente el tanque estaba al 60 por ciento de su capacidad para almacenar miel.
Vivian MEDINA, corresponsal/Al Día
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Muerte masiva de peces Redacción
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Florencia.-Una nueva matanza de peces se produjo ayer en los ríos Platanar y San Carlos, cuando un tanque de concreto, que contenía unas 500 toneladas de miel de purga, colapsó el viernes por la noche en el Ingenio Azucarero de Quebrada Azul.
La empresa está situada en el poblado de Quebrada Azul, distrito de Florencia, a unos 20 kilómetros al norte de Ciudad Quesada.
Víctor Hugo Rojas, ingeniero de esa planta, declaró ayer en la tarde que todo se debió a un accidente y que se lamenta mucho lo ocurrido con los peces y otros habitantes del río.
Rojas calculó que las pérdidas ascienden a unos ¢10 millones. El ingeniero ha sido el único funcionario de la compañía que hasta el momento ha hablado con la prensa sobre este tema.
La empresa no ha emitido todavía una comición oficial de los hechos.
Según explicaron fuentes judiciales, la miel de purga, un subproducto del azúcar que se procesa y vende como alimento para el ganado, discurrió como un enorme y pesado río primero hacia una quebrada, luego al río Platanar y de ahí al San Carlos.
“Los peces no murieron por contaminación, sino más bien por asfixia debido al peso de la purga con relación al del agua”, explicó ayer un oficial del OIJ, durante las primeras pesquisas que desplegaba este cuerpo policial en la zona.
Una prueba de ello fue que a la región llegaron vecinos con baldes y sacos a recoger especies como guapotes, sábalos y camarones, expresó Carlos Villegas, delegado de la Fuerza Pública en Boca de Arenal.
Fausto Alfaro, director regional del MINAE, adelantó ayer que hoy, a primera hora, abrirán un expediente sobre el caso para enviárselo a Gerardo Vargas, presidente del Tribunal Ambiental.
“Es doloroso observar como un nuevo accidente ecológico atenta contra nuestras especies. Nos extraña que la empresa no hubiera dado al voz de alerta el mismo sábado”, comentó Alfaro.
Esta es la segunda muerte masiva de peces en los últimos seis meses, ya que el 30 de octubre del 2003 miles de peces y plantas acuáticas murieron, tras ser arrasados por una fuerte corriente de lodo, supuestamente cuando funcionarios del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) limpiaban el embalse. El ICE ofreció casi ¢300 millones para insertar vida, de nuevo, al río Peñas Blancas. ExplosiónLa explosión ocurrió el viernes alrededor de las 11 p.m. cuando en el ingenio, el más grande de la Zona Norte, trabajaban unas 30 personas.
El escenario del desastre tuvo lugar en el patio trasero, cerca de los talleres de mecánica agrícola.
El tanque de almacenamiento, según la versión de trabajadores, cedió probablemente ante el peso de su contenido y comenzó a discurrir como un poderoso río, primero por los drenajes de la planta luego hasta el río Platanar.
La miel desagüó a lo largo de unos 20 minutos y el ruido que produjo resultó impresionante, de acuerdo con la versión de algunos testigos.
Inmediatamente, se dio una voz de alerta interna y se suspendieron las labores.
La miel de purga recorrió un kilómetro por la quebrada, cuya agua es utilizada para la generación de electricidad, antes al río Platanar y luego desemboca en el San Carlos.
El Ingenio de Quebrada Azul tiene la producción récord de 402 mil bultos de azúcar (con un peso de 50 kilos cada uno), en una zafra de cuatro o cinco meses.
Oficiales de la delegación del OIJ de San Carlos iniciaron ayer las averiguaciones pertinentes y, entre otras diligencias, recogieron muestras de agua en al menos tres lugares distintos, se informó en medios judiciales.
Estas serán enviadas a los laboratorios oficiales, para sus respectivos exámenes.
Además, incautaron algunas especies muertas como evidencia que será incorporada al expediente.
Elaboraron esta información los corresponsales Allan JARA, Vivian MEDINA y Míldred MARÍN.
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