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El tratamiento definitivo podría estar listo en uno o dos años, según algunos científicos.
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Virus contra cáncer
Científicos creen que podría curar melanoma
Sydney, Australia/AFP. Científicos australianos descubrieron que el virus de un simple resfrío podría curar el melanoma, una grave variedad de cáncer de piel, anunció el miércoles el equipo de la Universidad de Newcastle que hizo el hallazgo.
“Hemos descubierto que las células del melanoma pueden destruirse al ser infectadas con el virus de un resfrío común”, declaró el profesor Darren Shafren, que dirigió esta investigación, cuyos resultados han sido publicados por la revista de la Asociación norteamericana de Investigación sobre el Cáncer en su número de enero.
“Estimamos que se trata de un descubrimiento decisivo par el desarrollo del tratamiento del melanoma, y estamos sumamente entusiasmados”, agregó el científico.
“Los resultados que hemos obtenido con células humanas y en experimentos con animales han sido muy positivos.
Si podemos llegar a resultados similares en ensayos con humanos, un tratamiento podría estar disponible en un plazo de uno o dos años”, indicó.
El proceso de este tratamiento consiste en inyectar el virus del resfrío en el lugar en que se encuentra el melanoma. Al desarrollarse, el virus destruye las células cancerosas. “En un plazo de unas pocas semanas, el tamaño del melanoma va disminuyendo y finalmente desaparece”, explicó Shafren.
“Después, en una fase secundaria, esperamos que el virus circule en el cuerpo para detectar y destruir otros posibles melanomas que no pudieron ser detectados antes”, añadió.
El primer paso
El profesor Darren Shafren estima que este tratamiento será ensayado primero con enfermos en fase terminal.
En su opinión, la técnica podría estar disponible mucho más rápido, pero hay que tener en cuenta las autorizaciones necesarias para la distribución de un nuevo medicamento, explicó a la AFP.
Este descubrimiento es particularmente esperanzador para Australia, país en el que la incidencia de cáncer de piel es particularmente alta y en el que la enfermedad causa unos mil muertos por año.
Se trata de un tratamiento “con un virus común, no con un medicamento manufacturado ni con un virus genéticamente modificado”, recalcó el científico.
Este descubrimiento es el resultado de cuatro años de investigaciones llevadas a cabo en el departamento de virología de la Universidad de Newcastle (150 kilómetros al norte de Sydney).
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