Costarricenses habitan los estados de Luisiana, Mississippi y Alabama

Dos mil ticos enfrentan los efectos de "Katrina"

El consulado confirma evacuaciones y está esperando información

-¡Aló!, ¿Joanne Leigh?

-Sí, ¿quién habla?

-Jéssica Montero, del periódico Al Día, de Costa Rica. ¿Cómo están?

- Mi hijo y yo salimos de New Orleans ayer (anteayer). Estamos en Washington, me dijeron que mi casa está inundada.

Así comenzó la conversación con la vicecónsul de Costa Rica en New Orleans, a las 5 p.m. de ayer, luego de que ella respondiera el correo electrónico que le habíamos enviado al mediodía.

En los tres estados más afectados por el huracán "Katrina" viven alrededor de 2 mil costarricenses, de quienes aún no se tiene información oficial.

El consulado de Costa Rica en New Orleans confirmó que varias familias salieron del centro de esta ciudad sureña durante el sábado y domingo anterior, antes de la llegada de "Katrina". La movilización era obligatoria para todos los residentes de la ciudad. (Más información en página 15)

La vicecónsul costarricense Joanne Leigh aseguró que hasta ayer a las 5 p.m. (hora de Costa Rica) no había vuelto a comunicarse con ninguno de ellos, ni con los que se quedaron en las ciudades. El huracán sigue hoy su camino hacia Alabama, donde ya se habían presentado, en días previos, fuertes lluvias y vientos.

Ayer fue casi imposible comunicarse por teléfono con New Orleans, por la interrupción en el suministro de energía eléctrica. En la mayoría de los casos, un mensaje indicaba que el número marcado estaba en "zona de huracán" y por eso no se podría establecer la conexión telefónica.

El consulado de New Orleans atiende a unos 4 mil costarricenses, pero estos cálculos solo incluyen a ticos que se hayan registrado en esta oficina.

Esta vez pasó de largo

Sandra Esquivel y su hija Melissa Torres viven en Orlando, Florida, desde hace dos años. Todas las temporadas de huracanes han enfrentado estos fenómenos, pero esta vez, "Katrina" pasó de larguito.

"El año pasado, nos golpearon cuatro huracanes seguidos, fue algo terrible. La parte de adelante del techo de la casa se despegó y, por suerte, quedó en el árbol que está frente a nuestra vivienda ¡si no quién sabe qué habría pasado!", relata Sandra.A pesar de la tranquilidad, la familia no canta victoria: temen por sus familiares en Luisiana y Misisipi, donde se viven las principales consecuencias de "Katrina". "La verdad, estamos angustiados. Solo cuando se ha vivido un huracán se sabe lo que es". Doña Sandra habló con su familia el sábado, pero no ha logrado comunicarse más con ellos.

Joanne Leigh Noriega, Vicecónsul en New Orleans

"Me avisaron que saldrían de la ciudad"

¿Cuál es la situación en la ciudad de New Orleans?

Mi hijo y yo estamos en Washington, pero sabemos que hay varias zonas inundadas, incluido el barrio donde está mi casa.

¿Cuántos ticos fueron evacuados de esa ciudad?

No hay un número definido aún, pero, en las ciudades más cercanas al golfo, la gente comenzó a salir desde el sábado.

¿Ha conversado con algún costarricense tras el paso del huracán?

No. Varios me llamaron y me avisaron que saldrían de la ciudad, pero no hemos hablado hoy (ayer para el lector). Me traje la base de datos para intentar contactarlos.

¿Qué se sabe de los daños?

Aún es muy pronto para tener información oficial. Hemos visto mucha destrucción, pero los números no están listos.