Tour de Francia

El sétimo es de Lance

Con un triunfo en la contrarreloj individual, Armstrong se muestra invencible

Saint-Etienne/AFP. El estadounidense Lance Armstrong puso ayer un broche de oro a la que será su séptima victoria en el Tour de Francia, al vencer en la penúltima etapa, la contrarreloj individual de 55,5 km alrededor de Saint-Etienne.

Con este triunfo, consolidó su casaca de líder, a un día de la llegada a París.

El estadounidense superó al alemán Jan Ullrich (T-Mobile) por 23 segundos y al kazajo Alexandre Vinokourov por 1 minuto 16 segundos.

"Es una lástima que una vez más no pude derrotar a Armstrong", dijo Ullrich.

El italiano Ivan Basso, segundo en la general, fue quinto.

Ullrich, el otro gran ganador de la jornada, saltó al tercer lugar, a costa del danés Michael Rasmussen, quien cayó al séptimo.

Rasmussen, quien llevaba una ventaja de 2 minutos y 12 segundos sobre Ullrich, vivió una etapa problemática, además todavía no domina la contrarreloj.

El danés poseedor de la casaca con lunares rojos, de mejor escalador del Tour, se cayó al inicio del recorrido en una rotonda y luego se detuvo varias veces por problemas con su bicicleta, cambiándola en varias ocasiones. Al final fue víctima de otra caída, cuando estaba muy desconcentrado.

Por todos estos problemas, el danés terminó en el puesto 77 de la etapa, a casi ocho minutos del ganadorArmstrong.

Con una salida muy veloz, Basso pasó al frente el punto intermedio del km 17. Pero luego fue perdiendo terreno y finalizó la etapa en el quinto puesto, a 1 minuto y 54 segundos de Armstrong.

En la clasificación general, Armstrong aumentó la diferencia con su escolta italiano Ivan Basso a 4 minutos y 40 segundos. Ullrich se ubica tercero a 6 minutos y 21 segundos del norteamericano.

"Es más fácil ir al paraíso"

Saint Etienne / EFE. - El estadounidense Lance Armstrong, virtual vencedor del Tour de Francia, señaló que quería demostrar que merece el maillot amarillo y que alcanzar el paraíso es más fácil que ganar el Tour siete veces.

"Esto es como un sueño para mi, pero tampoco es el paraíso. Debe ser más fácil ir al paraíso que ganar siete Tours. Realmente lo que quería era tener a mis hijos a mi alrededor, los seres más importantes de mi vida, en mi última carrera, y terminar de amarillo delante de ellos. El año pasado no pudieron estar aquí", dijo.

Armstrong explicó que se empleó a tope "para demostrar que merezco el maillot amarillo, por lo que estoy muy contento con el resultado".

Admitió que este año ha atacado menos que en la pasada edición". Ell año pasado ataqué y gané muchas etapas, pero esta vez no había necesidad. Ibamos por la general y el objetivo se ha cumplido", manifestó el estadounidense, quien hoy dará confererencia".

Este fue mejor tour que el del año pasado

Saint Etienne / AFP Jean-Marie Leblanc, director del Tour de Francia de ciclismo, estimó ayer, luego de finalizar la penúltima etapa, que la edición de 2005 fue más bonita que la del año pasado, pese al dominio persistente del estadounidense Lance Armstrong.

"Este año ha habido escapadas, animación, más banderillas colocadas que el año pasado por los rivales de Armstrong, como Vinokourov, Basso y un poco Ullrich. Regreso a ParÍs con un séptimo Tour de Armstrong mucho más bonito que el sexto", declaró Jean-Marie Leblanc en una rueda de prensa.

El director del Tour rechazó toda idea de un recorrido diseñado en favor de Armstrong: "Su trazado fue ampliamente realizado en mayo de 2004, antes de la sexta victoria de Armstrong".

Por otro lado, los primeros clasificados fueron controlados por la mañana, antes de la contrarreloj de Saint-Etienne, indicaron fuentes oficiales antes de la partida de la vigésima etapa.

Las autoridades de la carrera realizaron controles sanguíneos al estadounidense Lance Armstrong, al italiano Ivan Basso, al danés Michael Rasmussen y sus perseguidores cercanos.

En total 18 ciclistas de ocho equipos efectuaron las pruebas y fueron declarados aptos.