Salud

El papiloma: muy común, poco conocido

Algunos expertos aseguran que todas las personas sexualmente activas sufren el virus de papiloma humano (VPH) al menos una vez en la vida. Lo raro es que a pesar de afectar a tanta gente, es una de las enfermedades de transmisión sexual menos conocidas por los pacientes.

"Lo que pasa es que muchas personas no la consideran 'de transmisión sexual' y aún se debe trabajar mucho para aclarar que este virus provoca cáncer y se contagia en el sexo", explica el doctor Danilo Medina, ginecólogo y oncólogo del hospital Calderón Guardia.

Los hombres pueden tenerlo toda la vida sin darse cuenta, pero las mujeres desarrollan cáncer de cérvix si no controlan la infección. De hecho, al virus se le conoce como "precáncer".

Según el doctor Medina, de cada 100 mujeres ticas que se practican el papanicolau al año, alrededor de 43 padecen la enfermedad.

El riesgo de contagio es tan alto que en la Organización Mundial de la Salud se habla de que lo adquieren 8 de cada 10 personas con dos parejas sexuales en su vida.

El epidemiólogo Rolando Herrero señala que todos los esfuerzos científicos se dirigen a la prevención "existe la posibilidad de la curación, pero la da el virus por sí solo", asegura.

Hay más de 100 tipos de virus de papiloma humano, 40 están en la piel de los genitales y de estos, 15 causan cáncer.

Los mezquinos en las manos también son producto de uno de los tipos de VPH. Son muy contagiosos, pero son benignos: no se convierten en cáncer.

"Aquí es sumamente frecuente"

Mini entrevista: Rolando Herrero, Epidemiólogo

¿El virus de papiloma humano solo se contagia por las relaciones sexuales (VPH)?

No es necesario que sea una relación completa: por estar en la piel, un contacto mínimo, como los jugueteos sexuales, es suficiente.

¿Qué daños causa?

En la mayoría de los casos pasa sin que la persona lo note. Algunas variedades provocan verrugas o mezquinos (en varias partes del cuerpo). Dos variedades pueden provocar cáncer de cérvix o de faringe (garganta) si no se tratan a tiempo.

¿Y a los hombres?

Es muy raro y poco probable que llegue a provocar un cáncer de pene: el útero es mucho más sensible. De hecho, ni siquiera se considera necesario que se examinen, porque aquí en Costa Rica es frecuente que ellos lo porten.

¿Cómo se cura?

No hay cura médica. Ahora se trabaja en vacunas preventivas, para que las personas no se contagien del virus.