EE.UU. analiza posibles cambios en criterios para cooperación

(ACAN-EFE).- El gobierno de Estados Unidos estudia la posibilidad de modificar los criterios con los que otorga ayuda a países en desarrollo, para no excluir a aquellos que tienen una mejor calidad de vida, confirmó hoy en San José el subsecretario de Estado norteamericano para Latinoamérica, Thomas A. Shannon.

Shannon realizó hoy una visita oficial a Costa Rica, en la cual se reunió con el presidente Oscar Arias, algunos ministros y diputados.

Arias dijo en rueda de prensa que durante su entrevista con el subsecretario de Estado, le insistió en el llamado "Consenso de Costa Rica", una iniciativa que impulsa su gobierno para lograr que los países ricos no cooperen sólo con las naciones más pobres, sino también con aquellas que invierten sus recursos en salud y educación y no en ejércitos o armas.

Shannon indicó que en el caso de Estados Unidos, este cambio en los criterios para otorgar ayuda está siendo estudiado por un grupo de abogados, pues requiere una modificación en la ley que creó en el 2004 el Millennium Challenge Corporation (MCC), la agencia a través de la cual este país canaliza su cooperación a las naciones en desarrollo.

La discusión, explicó Arias, es si estos cambios pueden ser realizados sin necesidad de pasar por el Congreso estadounidense, pues retrasaría el proceso.

En el caso de Costa Rica, un país que no califica para ser beneficiario de los programas de ayuda, "le hice ver (a Shannon) que no es justo que se castigue a un país que ha sido relativamente exitoso. El dice que tenemos razón, pero que así salió la ley y que ahora en Washington estudian si se puede modificar", expresó.

Otro de los temas abordados entre el subsecretario de Estado y el presidente costarricense fue el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica, República Dominicana y EEUU, que ya ha sido ratificado por todos los países menos Costa Rica.

Al respecto, Shannon manifestó que su gobierno confía en que Costa Rica ratifique pronto el acuerdo, por el "liderazgo" de este país en la región y porque el "comercio del futuro" se encuentra en estos tratados.

Agregó que los países no deben basar su estrategia económica en una concesión unilateral como la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC), que otorga un ingreso preferencial a los centroamericanos al mercado estadounidense.

Shannon fue enfático en que la vida de la ICC es limitada y que en un corto plazo podría desaparecer, pues su país prefiere que sus relaciones comerciales estén regidas por TLC.

Ante las críticas en algunos sectores del país, de que la visita de Shannon era un intento de Washington de presionar al gobierno costarricense para apurar la aprobación del tratado, que se discute en el Congreso, Arias aseguró que "no necesito que nadie me convenza de la importancia y la urgencia de aprobar el TLC, yo hablo de eso todos los días".