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Nacionales Jueves 09 de marzo, 2006, San José, Costa Rica.

En Puntarenas y Guanacaste reclaman que genera suciedad

Gasolina con etanol deja dudas en usuarios y vendedores

RECOPE dice a conductores que producto requiere un buen mantenimiento vehicular

Gilda González
Colaboró Rolando Avilés, Puntarenas
gigonzalez@aldia.co.cr

Rafael Valdelomar, dueño de la gasolinera Valdelomar S.A. en Liberia, asegura que, en el primer mes de venta de gasolina con etanol, la experiencia ha resultado negativa.

Según Valdelomar, "la gente se queja de que se le vara el carro y le brinca. Entonces, lo que se está vendiendo más es la gasolina súper. Somos conejillos de Indias".

Douglas Jiménez, socio de las gasolineras Los Reyes y Demer, en Orotina, señala: "Me ha ido mal. No tenemos carros, último modelo, la mayoría son viejos y le tienen miedo al alcohol. Como tres clientes me han dicho que, cuando quitan el filtro, les sale herrumbre y eso les va a dañar la cañería o inyectores. Si sigo así, voy a bajar la venta de 3 mil o 4 mil galones de regular al mes".

Las experiencias de Valdelomar y Jiménez con la venta de gasolina regular mezclada con alcohol anhidro (etanol) forman parte de las quejas que ha recibido la Asociación de Expendedores de Combustible desde el 10 de febrero, cuando comenzó el plan piloto en Guanacaste y Puntarenas.

"Los gasolineros no están conformes, pues las quejas que hemos recibido es que el público lo está usando poco, le tienen desconfianza. Queremos conversar con los asociados para ver qué es lo que sienten, y si tenemos que acudir a la autoridades de RECOPE", dice Leonel Buján, director ejecutivo de esa asociación.

Sin embargo, en respuestas hechas por correo electrónico a consultas de Al Día, RECOPE asegura que, de los 50 mil vehículos que usan esta gasolina, han recibido e investigado 14 quejas y, en esos casos, el origen es el mal mantenimiento vehicular, en cuanto a limpieza del tanque de combustible. "El etanol actúa como limpiador del sistema", agrega.

El ministro de Ambiente y Energía, Carlos Manuel Rodríguez, insiste en que, antes de vender gasolina con etanol, la probaron en varios autos. "También debe ser por la calidad y condiciones de los tanques de las gasolineras, pues son muy viejos", comenta.

RECOPE niega que las ventas de gasolina con etanol hayan disminuido, y afirma que el consumo sigue igual, entre 240 mil y 250 mil litros por día en esa región.

El proyecto terminará en febrero del 2007.

¿Sabía usted?

1 ¿Cómo se produce el etanol? Con base en productos orgánicos, como palma africana o azúcar. En otros sitios usan hasta el maíz.

2 ¿Cuáles empresas qe pueden hacerlo? Las dedicadas a producir azúcar, las cañeras, son las que están en mejor capacidad de participar, según RECOPE.

3 ¿En qué ayuda el etanol? Según el MINAE, ayuda a la combustión del motor, baja emisiones y da mejor condición de mantenimiento al vehículo.

4 ¿Qué efectos tiene sobre el vehículo? El principal efecto, según los impulsores del plan piloto, es el mejor rendimiento y le da más fuerza al automóvil.

5 ¿Qué se busca con este combustible? Disminuir la dependencia de los combustibles fósiles y avanzar con combustibles producidos en el país.

Plan a examen

Los representantes de la Asociación de Expendedores de combustible se reunirán, hoy al mediodía, con sus asociados en Liberia para escuchar sus propuestas y quejas sobre el uso de etanol.

La asociación también se reunirá, el lunes, con sus miembros en Puntarenas, con el mismo fin de escuchar las experiencias durante este primer mes de venta.

La Asociación de Expendedores aprovechará las visitas a Guanacaste y Puntarenas para probar el producto en algunos autos y comparar los resultados.

Vendedores consultados por Al Día dicen que el precio es el mismo que la regular. RECOPE indica que, por ser un plan piloto, se evaluaría desde la compra del etanol hasta el suministro. El factor precio no se considera en esta fase.

Usuarios y expendedores

Carlos Alvarado, taxista, usuario.

Uso la mezcla y mi vehículo no ha tenido problema. Es cosa de criterios, pues un vehículo exige atención".

Gustavo Sosa, empleado de bomba, Puntarenas.

El producto debe mejorarse, porque se está experimentando con la nueva mezcla en perjuicio de los propietarios".

Manrique Otárola, adm. de gasolinera.

"RECOPE debe hacer algo, las ventas han bajado 70 por ciento. Los que vamos a perder somos los vendedores".

Manuel Murillo, Usuario de gasolinera en Esparza

"Quizá, para un vehículo nuevo sirva, pero no para uno usado. El etanol limpia las paredes del tanque y la basura ensucia".

Proceso de elaboración

Se toma la caña de azúcar como producto básico para la elaboración de etanol.

La caña se tritura con maquinaria para extraerle el jugo.

El jugo que se ha extraído se deja fermentando para que actúen los microorganismos.

Cuando está fermentado, se deshidrata para sacarle el agua y obtener el alcohol.

Cuando se tiene el alcohol se mezcla con el combustible y el producto se vende.

Al usar el auto, la sustancia se convierte en dióxido de carbono y agua.

Esta gasolinera, que está situada en el centro de Puntarenas, es una de las bombas que venden etanol.
Rolando Avilés