AP y DPA.- El periodista iraquí Muntadhar al-Zeidi, quien ganó notoriedad mundial al lanzarle sus zapatos a George W. Bush, en una ocasión fue secuestrado por milicianos y en otra detenido por el ejército de EE. UU.

Pero eso no es todo, también admira al revolucionario cubano-argentino Ernesto “Che” Guevara. El lunes, un día después del ataque, los tres hermanos y la hermana de al-Zeidi se congregaron en el modesto apartamento del reportero, en Bagdad, y en el que hay un afiche del Che.

Los miembros de la familia expresaron su desconcierto por la acción de al-Zeidi, pero también se mostraron muy orgullosos de que el periodista se hubiera enfrentado a Bush, al que muchos iraquíes consideran el destructor de su país.

“Juro por Alá: él es un héroe (...) Ojalá que Alá lo proteja ”, señaló su hermana mientras observaba por televisión la secuencia de los zapatazos hacia Bush.

El presidente estadounidense dialogaba con los reporteros el domingo en el despacho del primer ministro de Iraq, Nuri al-Maliki, cuando al-Zeidi gritó en árabe “¡este es un beso de despedida, perro! (...) Esto es por las viudas, los huérfanos y todos los muertos en Iraq”, y le arrojó sus zapatos.

Bush se agachó para evadir los zapatos y ni él ni al-Maliki fueron alcanzados por los proyectiles improvisados. El periodista es corresponsal de la estación de televisión iraquí Al-Baghdadia, con sede en El Cairo, Egipto.

Con el transcurso del tiempo, al-Zeidi, un chií soltero de 28 años, demostró su odio contra la ocupación militar de Estados Unidos en su país.

Ahora, su acto de desafío lo convirtió, de periodista de una emisora de televisión de escasa importancia, en un héroe nacional para muchos iraquíes hartos de la ocupación norteamericana de su país, que ya lleva seis años.

Al-Zeidi se unió a Al-Baghdadia en el 2005 y dos años después lo secuestraron pistoleros mientras realizaba una cobertura en un distrito suní del norte de Bagdad.

Fue liberado ileso tres días después luego de que emisoras de televisión reclamaron que apareciera con vida. Al-Zeidi dijo que ignoraba quienes habían sido sus secuestradores, pero su familia culpó a la red Al-Qaeda.

En enero, fue nuevamente capturado, esta vez por soldados norteamericanos que allanaron su apartamento, agregó su hermano, Dhirgham. Pero luego lo liberaron y las tropas le ofrecieron disculpas.

Esas experiencias lo ayudaron a sentir un profundo resentimiento por la presencia militar norteamericana.

Perdón y golpes

Pese a pedir perdón al primer ministro iraquí, el periodista será juzgado y podría pasar entre 5 y 15 años en la cárcel por atacar al presidente de otro Estado.

También se dio a conocer que presenta golpes, un brazo quebrado y costillas rotas.

Sin embargo no se determinó si las heridas las sufrió después de lanzar sus zapatos, cuando lo arrestaron agentes de seguridad, o al ser llevado luego a un centro de detención.