Centroamericanos y europeos de acuerdo en concluir negociaciones en el 2009

9:15 a.m. Bruselas / EFE.- Las delegaciones de los países centroamericanos y de la Unión Europea (UE) que negocian un Acuerdo de Asociación se han puesto de acuerdo en que las negociaciones deberán concluir en 2009.

Así lo ha anunciado a Efe el portavoz del grupo centroamericano, el embajador costarricense Roberto Echandi-Gurdián al término de la segunda ronda de negociación celebrada en Bruselas y cuyo balance ha calificado de “ extremadamente positivo ” .

“ Uno de los objetivos fundamentales que Centroamérica venía impulsando era lograr un compromiso por parte de la Unión Europea de tener un horizonte temporal para la conclusión de las negociaciones, y lo logramos alcanzar ” .

“ Esto es muy importante para nosotros porque esta negociación en Centroamérica se ve con mucho interés, con muchas expectativas y para poder mantener un proceso de esta naturaleza, que además es costoso, nos interesa no sólo iniciarlas sino concluirlas ” .

En segundo lugar, el grupo centroamericano (del que forman parte Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá, éste último como observador) considera “ plenamente alcanzado ” el objetivo de saber ya “ cuál es el punto de partida ” .

“ Era una ronda de posicionamiento, en la que tratábamos de entender sobre textos concretos cuál era la posición de cada una de las partes, y ya tenemos propuestas y contrapropuestas en cada uno de los pilares (diálogo político, cooperación al desarrollo y comercio e inversiones) ” , según el negociador centroamericano.

La próxima ronda, que se celebrará la semana del 14 de abril en El Salvador, “ va a ser muy importante ” porque “ todos hemos trabajado con el horizonte de la cumbre de Lima, donde los jefes de Estado de Europa y de América Central se van a reunir para evaluar el avance ” .

El embajador Echandi insiste en que los centroamericanos “ estamos probando con hechos lo que hemos venido diciendo a la Unión Europea desde hace varios años: que Centroamérica estaba lista para negociar un acuerdo ambicioso, comprensivo, y balanceado ” .

A su juicio, “ hay convergencia en el nivel conceptual ” al reconocer que el acuerdo deberá reflejar las “ asimetrías ” entre las dos regiones, pero “ la pregunta es: ¿cómo se reflejan en cada uno de los elementos esas asimetrías? Ahí empiezan las discusiones ” .

Según Echandi, “ en lo comercial, las asimetrías tienen que ser todavía más acentuadas ” .

Aunque todavía no se ha entrado en detalles, la Comisión Europea (que negocia en nombre de los Veintisiete) , “ no ha objetado ” , según Echandi, el concepto de una cláusula de salvaguardia especial reclamada por los centroamericanos.

“ Pero aquí de nuevo la pregunta es quién la fija, porque no es lo mismo que la apliquen los europeos que la aplique Centroamérica ” .

“ Nosotros somos economías pequeñas, que no somos amenazantes para el mercado europeo de ninguna manera. La asimetría se tiene que reflejar a ese nivel ” , subraya el embajador.

Las delegaciones se han puesto hoy de acuerdo también sobre las modalidades (formatos y canastas de desgravación, entre otros elementos) para el intercambio de ofertas sobre acceso a los mercados, un ingrediente clave de la negociación.

“ Las vamos a intercambiar antes de la ronda de abril, para que podamos llegar avanzados en ese tema ” .

“ El problema para nosotros es que necesitábamos mucha flexibilidad a la hora de preparar la oferta, porque no queremos prejuzgar la negociación antes de que se haga. La UE planteó plazos más bajos, muy fijos y rígidos ” .

“ Para nosotros también era importante tener una categoría de productos sensibles a los cuales podamos dar un tratamiento a la medida, sin prejuzgar por ahora cuál va a ser ese tratamiento, y eso lo hemos logrado acordar ” , asegura el portavoz centroamericano.

Respecto a la mención, dentro del capítulo político, a la Corte Penal Internacional, cuyo tratado no ha sido ratificado ni por El Salvador ni por Nicaragua, Echandi ha reconocido que plantea un problema.

Pero, argumenta, “ el que Centroamérica haya sido capaz de concertar un lenguaje rescatando la sustancia de esta cláusula refleja la capacidad de concertación que tenemos en temas tan delicados como ése ” .

“ Si la Unión Europea ha estado insistiendo en la necesidad de que Centroamérica tenga una posición articulada, cosa que hemos hecho, podría echarnos una mano en esto. Si Centroamérica lo puede hacer, ¿por qué la Unión Europea no? ” .