Chile /DPA.- La presidenta chilena, Michelle Bachelet, señaló ayer en una visita a los albergados de la ciudad de Chaitén en Palena, que la localidad puede "ser destruida en sólo seis minutos" en una posible explosión del volcán del mismo nombre en erupción desde hace una semana.

La mandataria, quien se encuentra coordinando la ayuda a los 4.000 desplazados de Chaitén, a 1.200 kilómetros al sur de Santiago, también informó que los especialistas evalúan si la ciudad volverá o no a ser habitada.

Bachelet advirtió que si el material expulsado por una posible nube piroclástica se expande por ríos y valles, la reocupación de la ciudad será imposible. Los habitantes de Chaitén, cuyo futuro es totalmente incierto, le solicitaron a la presidenta alimentación para los animales, muchos de los cuales quedaron encerrados en corrales.

También pidieron que se les otorgue "un pase" para poder regresar a Chaitén y retirar sus pertenencias. Sin embargo, las autoridades insistieron en que se mantendrá cercado el perímetro de 50 kilómetros, considerado la zona crítica en torno del macizo.

Un equipo del Ejército argentino llegó a Futaleufú, localidad vecina a Chaitén, con una máquina que permitirá purificar cerca de 2.500 litros de agua por hora, que será utilizada para los servicios sanitarios y abastecerá a las cerca de 300 personas que se mantienen viviendo en la ciudad.

El mayor del Ejército argentino Eduardo Puride anunció además la entrega de 6.000 litros de combustible para vehículos, manifestando que "es la clase de ayuda entre pueblos hermanos afectados por los rigores de la naturaleza".

Debido a la emanación de material pulverizado del volcán, Futalufú, que hasta hoy se encuentra habitada por 300 de sus 1.800 habitantes, quedó cubierta con más de 20 centímetros de cenizas.

Las cenizas llegaron durante esta semana a las ciudades de Esquel y El Bolsón, en la provincia patagónica argentina de Chubut, cuyas autoridades advirtieron a la población no salir a las calles sin mascarillas, debido a la gran cantidad de partículas tóxicas en el aire.