EE. UU./AFP.- El científico y premio Nobel de Medicina, Robert Furchgott, cuya investigación sobre los efectos de un gas en la dilatación de los vasos sanguíneos abrió la vía a tratamientos para la impotencia como el Viagra, murió a los 92 años.

El farmacólogo murió en Seattle (Washington), informó su hija al diario New York Times. La investigación, conducida por Furchgott y sus colegas Louis Ignarro y Ferid Murad, mostró que el óxido nítrico -conocido principalmente como un gas contaminante proveniente de cigarrillos y motores- juega un papel vital en el sistema cardiovascular humano y en la regulación de la circulación sanguínea.

El descubrimiento del efecto del óxido nítrico, un gas incoloro e inodoro, en la relajación de los vasos sanguíneos fue clave para que Pfizer desarrollara el sildenafil para tratar la disfunción eréctil, que salió al mercado con el nombre de Viagra.

La pastilla azul fue aprobada por las autoridades sanitarias estadounidenses en 1998, como un tratamiento de la disfunción eréctil y se volvió enormemente popular: 35 millones de hombres en el mundo la toman.