Yensy Aguilar Arroyo
yaguilar@aldia.co.cr

Su familia se encarga de chinear a la imagen de la Virgen de los Ángeles desde hace 211 años y de forma ininterrumpida.

Antonio Soto Del Valle siguió la tradición y atiende esta cuidadosa tarea desde que tiene 16 años. Afirma que es una labor que disfruta.

¿Cómo se convirtió en la persona que le da mantenimiento a La Negrita?

Es una tradición de la familia Del Valle desde hace 200 años. Se inició con la primera persona que vino de Italia a Cartago, era orfebre y músico, y cantaba en las misas de la Iglesia de los Ángeles, como se llamaba en ese entonces. Él fue el primero en hacerle el resplandor a la imagen.

Pero en su caso, ¿cuándo inició con la tarea ?

Mis tíos me enseñaron todo sobre orfebrería cuando tenía 16 años. Pero el mando del cuido del resplandor lo tuve en 1998.

¿Qué es lo que hace para darle mantenimiento?

Hay que cuidar que no se deteriore mucho, limpiando cuidadosamente todas las prendas y reparar de inmediato algún daño.

¿Con qué limpia el resplandor?

Con los químicos que se utilizan para limpiar las joyas.

¿Ha tenido la imagen de la Virgen en sus manos?

Sí, pero muy pocas veces, porque no me gusta tocarla, por respeto.

¿Cada cuánto la limpia?

Normalmente antes de las fiestas de la novena, que se inician a finales de julio y cada vez que hace giras.

¿Considera que es una tarea complicada?

Sí, porque hay que tener mucho cuidado, sobre todo con algunas partes que datan de 1802. Hay que tener mucho cariño para hacer estas cosas.

¿Qué sintió la primera vez que le dio mantenimiento?

En realidad estaba un poco acostumbrado, porque desde hacía muchos años veía cómo mis tíos trabajaban con el resplandor. Cada vez que la tengo en mis manos siento mucho respeto.

¿Trabaja solo o su familia le ayuda?

Desde hace algunos años, mi hijo Fernando me ayuda, sobre todo con las giras, porque ahora no salgo con la Virgen, entonces él se encarga de acompañarla.

¿En dónde le da mantenimiento al resplandor?

Cuando se trata de una cosa pequeña se hace en la Basílica, pero cuando son trabajos más complejos me lo llevo al taller que tengo en mi casa.

Y cuando lo lleva al taller, ¿lo hace solo o el padre Eddy (el párroco) lo acompaña?

El padre Eddy nos acompaña hasta el taller, pero nos deja trabajar con tranquilidad.

¿Cuánto dura en las labores de mantenimiento?

Si son trabajos pequeños, se puede durar unos cuatro días, pero cuando tiene un daño más grande puede durar más de una semana.

¿Cuál es el secreto para que el resplandor se vea bonito?

(Risas) No puedo decirlo, porque precisamente es un secreto y no quiero que nadie lo conozca.

¿Qué le dice la gente?

Por lo general me felicitan y me manifiestan su admiración por dedicarme a esa tarea. Y sobre todo, los “cartagos” se alegran por tener a La Negrita.

¿Cuánto cobra por el mantenimiento?

Muchas personas creen que cobramos por la limpieza, pero en realidad por lo único que cobramos es por los trabajos grandes.

¿Es la única figura religiosa a la que le da mantenimiento?

Además colaboro con las joyas de otras iglesias y elaboro algunos elementos como los cáliz, los copones, las custodias (donde se coloca la hostia) y todo lo hacemos a mano.

¿La Virgen le ha hecho algún milagro?

Sí y es el hecho de estar tantos años al frente de su resplandor, es una experiencia que muchos quisieran tener.

Trabajador

Antonio Soto Del Valle

Edad: 83 años.

Familia: tiene cuatro hijos, nueve nietos y dos bisnietos.

Dato: vive en el centro de Cartago y afirma que es muy devoto de La Negrita, al igual que su familia.