Nueva York / AP. Después de más de una década de silencio, el técnico Steve Sampson dijo que sacó a John Harkes de la selección estadounidense dos meses antes del Mundial de 1998, porque el capitán estaba inmerso en un amorío con la esposa de su compañero Eric Wynalda.

Desde hace tiempo Harkes ha negado haber tenido una relación amorosa con Amy Wynalda.

Sampson, ex técnico del cuadro estadounidense y de Costa Rica, dijo que le alegra que la historia esté saliendo a la luz ahora, porque tal vez la gente pueda comprender mejor qué fue lo que ocurrió en los últimos meses, antes de esa Copa del Mundo.

“Hubo más cosas que yo creo impactaron el resultado de este equipo”, dijo Sampson, cuya escuadra quedó última en el Mundial de 1998.

“Hay muchas similitudes entre lo que nos pasó en 1998 y lo que le está pasando ahora a Inglaterra”, dijo Wynalda, refiriéndose a John Terry, también envuelto en un lío amoroso.

“Es un momento desafortunado para Inglaterra, porque sé por experiencia cómo puede afectar eso al equipo. Obviamente todos sabemos cómo nos fue en 1998”.

Harkes fue integrante de las selecciones de 1990 y 1994 y se convirtió en el capitán regular, antes de que Sampson lo retirara, tras una decisión sorpresiva el 14 de abril de 1998.

“No voy a revivir las cosas que ocurrieron en el pasado”, dijo Harkes. “El año 1998 fue devastador para mí y para mi familia, el más difícil de mi vida. Fue duro no poder jugar ese Mundial”.

TICTACTIC

En 1998, Sampson dijo que Harkes, entonces de 31 años, fue retirado del equipo porque el mediocampista se negaba a tener un papel más defensivo. Sampson también dijo que había problemas de “liderazgo”, pero no dio otros detalles.