Sydney / DPA. - El gobierno de Australia espera que un buen resultado en Sudáfrica aumente sus posibilidades de ser anfitriones de un Mundial de fútbol, pero los aficionados temen que la oportunidad de su país de levantar un trofeo haya pasado y no se vuelva a dar.

Hace cuatro años en Alemania los australianos fueron “condenados” con un discutido polémico penal ante Italia en un partido que los podría haber dejado entre los ocho mejores. Ésa era sólo su segunda participación en un Mundial y tenían una posibilidad remota de ganar.

Para Sudáfrica, Australia no cuenta con su entrenador Guus Hiddink. Es un equipo inestable y el sucesor de Hiddink, el también holandés Pim Verbeek, aún experimenta con la alineación. Verbeek no es el mismo tipo de líder que su compatriota, que llevó tanto a Holanda como a Corea del Sur a las semifinales de un Mundial.

Para un público australiano que está acostumbrado a ganar, con equipos de primera en rugby y criquet, alcanzar el Mundial ya no es suficiente. De todas formas esta vez no hubo tanto entusiasmo como cuando la selección logró clasificar a Alemania y la falta de apoyo podría afectarla.

Al excapitán australiano Paul Wade le preocupa la dificultad del equipo para anotar.

En 14 partidos eliminatorios para el Mundial, Australia convirtió 19 goles, un promedio de 1,36 por choque. Como ejemplo, Inglaterra anotó 34, España 28 y Alemania 26 en sus diez partidos en las eliminatorias.

“No se puede defender durante 90 minutos en un Mundial”, dijo Wade. “Somos demasiados lentos para la construcción fuera del mediocampo”, añadió.

La falta de talento es evidente, de hecho el capitán Lucas Neill tiene problemas para alcanzar la titularidad en el Everton inglés.

El técnico

Pim Verbeek

Nacionalidad: Holandés.

Edad: 53 años.

Con Australia: Desde el 6 de diciembre del 2007 en sustitución de Guus Hiddink.

El dato: Fue asistente técnico de Guus Hiddink y Dick Advocaat en la selección de Corea del Sur.

La figura

Tim Cahill

Posición: Volante.

Edad: 30 años.

Club: Everton inglés.

Historial en Mundiales: Jugará su segunda Copa del Mundo, luego de haber participado en Alemania 2006.

El dato: Mejor jugador del 2004 en Oceanía.

En cifras

1974

Año en que jugó su primer Mundial

2006

Última participación mundialista

23

Puesto en el ranking de la FIFA