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Esta foto del cometa Halley fue tomada el 8 de marzo de 1986 en la isla de Pascua, Chile. Los restos que dejó son los que usted podría ver como "estrellas fugaces".
Tomada de Internet/Al Día
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Hijas del Halley a la vista
Lluvia de estrellas Jéssica I. MONTERO SOTO
jessicamontero@aldia.co.cr
El cometa Halley dejó un rastro de partículas a su paso y dos veces al año la Tierra se cruza con ellas, para dar un espectáculo: lluvia de estrellas. Los restos del astro viajero son atraídos por la gravedad terrestre, se calientan y caen como estrellas fugaces, a un ritmo de 60 por hora.
La lluvia de estrellas de esta época del año se llama Eta Acuáridas, porque parecen salir de la constelación de Acuario. Su punto máximo fue la noche del miércoles y madrugada del jueves, pero con suerte -y la complicidad del cielo- todavía podría verlas durante el fin de semana. Acuario está al este, cerca del horizonte y el mejor momento para ver la caída de los meteoros alrededor de las 2 a.m.
"Lo mejor es estar a buena altura, como en el volcán Irazú, porque este fenómeno no será tan espectacular como otros, excepto por la cantidad de 'estrellas fugaces' que se verá", dice la profesora Ivannia Calvo, del Centro de Investigaciones Espaciales de la Universidad de Costa Rica.
La otra lluvia de estrellas que se debe al cometa Halley es la de las oriónidas ("salen" del Cinturón de Orión), en octubre.
Para el astrónomo José Alberto Villalobos, es muy poco probable que las Eta Acuáridas se dejen ver, pues ya pasó su punto máximo y últimamente hay muchas nubes. "Estos fenómenos se ven casi únicamente en el pico (momento más fuerte) y solo en cielo muy bueno. A como están las cosas, creo que no se van a ver", advierte.
Quienes quieran arriesgarse deben buscar sitios despejados y estar muy atentos, pues por tratarse de pequeños trozos de polvo y gas, las líneas de luz se ven pequeñas en la inmensidad del cielo.
Fugaces sí, estrellas no
Por asuntos históricos, las partículas que deja a su paso un cometa o asteroide se denominan de manera diferente dependiendo de dónde se encuentren: si están en el espacio se llaman meteoroides, cuando entran en la atmósfera terrestre, se denominan meteoros y al tocar el suelo se conocen como meteoritos.
*Fuente: Fundación CIENTEC
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