Viena / EFE y AP. El entrenador austríaco, Josef Hickersberger, reiteró ayer su optimismo antes del partido contra Croacia y reafirmó que pueden dar la sorpresa ante el equipo de Slvan Bilic.

“Soy optimista con que podamos hacer un buen partido. Todos están bien, en forma. Todos creemos que podemos sorprender a Croacia”, declaró el técnico.

“Nos hemos propuesto un objetivo: queremos ganar por primera vez un partido (en una fase final) para Austria en 18 años”, dijo Hickersberger, que había dado a Austria un 40 por ciento de opciones de ganar a Croacia.

“Tenemos que ganar un partido si queremos llegar a cuartos de final. Tenemos tres posibilidades y espero que ganemos al menos una vez”, agregó.

Los croatas se ven como favoritos fuera de todo cálculo después de su convincente recorrido en la eliminatoria, que incluyó un triunfo decisivo sobre Inglaterra en su último compromiso. Para la coanfitriona Austria, superar la primera ronda ya será un éxito.

Por su parte, el D.T. croata afirmó: “Creo en mi equipo. Trataremos de impones nuestro estilo (de ataque) y ganar el partido”.

Ambos equipos, que jugarán en el estadio Ernst Happel de Viena, con entradas agotadas, integran el Grupo B junto a la tricampeona Alemania y Polonia.

Los croatas tienen un récord favorable ante los dueños de casa, a los que vencieron en tres encuentros previos. Pero Austria tratará de hacer a un lado la historia en el que será su debut absoluto en la Eurocopa y el primer torneo importante después de disputar el Mundial de 1998.

Ambos equipos sufrieron bajas significativas por lesión previo al partido, pero con esfuerzo o variantes ya están listos.

“Los austríacos no podrán sorprendernos. Ya sea que ataquen o se defiendan, estamos listos para ambas opciones”, advirtió Bilic.