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Istmo sin cólera
Panamá/ AP. Centroamérica logró controlar la epidemia de cólera que la agobió en la década de 1990 y está a un paso de ser declarada una región libre de la enfermedad, anunció ayer la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Desde su aparición en Latinoamérica, en Perú en 1991, el cólera afectó a 1,2 millones de personas con una letalidad del 1%, es decir dejó a su paso más de 10.000 muertes.
Los años más críticos en Centroamérica fueron durante la segunda mitad del decenio de 1990, cuando se registraron más de 10.000 casos anuales.
Los esfuerzos más tenaces por controlar la enfermedad se dieron tras el paso del huracán Mitch por Centroamérica en 1998. Las autoridades regionales de salud preocupadas, en ese entonces, de que los destrozos del huracán atizara la aparición de brotes incontrolables, unieron esfuerzos.
Ese año “nos comprometimos a acabar con el cólera, con mucho temor de que los efectos del Mitch pudieran dejar clavado.... el cólera en el hemisferio y también en particular en el istmo”, dijo Mirta Roses, directora de la OPS, en una visita a Panamá.
Roses declaró que el caso más reciente de cólera se reportó en Guatemala en marzo del 2002. “No hemos registrados brotes de la enfermedad, sino casos aislados, un indicativo de que la enfermedad está controlada”, explicó.
Informó que en diciembre la OPS junto a la UNICEF y las autoridades de salud de la región, proclamarán a Centroamérica como una región sin cólera.
El anunció coincidirá con el sexto aniversario de la declaración de Costa del Sol, que fue el compromiso que hicieron los centroamericanos por contrarrestar el cólera.
En Centroamérica los esfuerzos por acabar con el cólera estuvieron enfocados en remodelar prácticas sobre el saneamiento ambiental, control higiénico de las ventas callejeras, campañas en los medios de comunicación y el fortalecimiento de las infraestructura de salud. Roses advirtió, sin embargo, que los factores de riesgos de la enfermedad aún persisten, y hay que seguir las investigaciones ambientales para determinar si sigue circulando el agente de cólera.
Los factores de riesgos persisten particularmente en las poblaciones más pobres que habitan la periferia de las ciudades, donde el acceso al agua potable y alcantarillado es muy limitado, según la OPS.
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