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Esforzada
“Ver a los pacientes retomar su vida, es un sueño hecho realidad”, comentó la doctora Matamoros, en su oficina, en el tercer piso del Hospital de Niños. La cirujana fue nombrada codirectora del Programa Nacional de Trasplantes, que incluye a adultos y niños.
Allen CAMPOS/Al Día
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“Soy una insatisfecha”
María Amalia Matamoros, una cirujana emprendedora José Ricardo CARBALLO
josecarballo@aldia.co.cr
Desde que regresó de Japón, hace cinco años, cada vez que la invitan a poner los pies sobre la tierra, María Amalia Matamoros Ramírez dice que prefiere seguir soñando para no parecerse a todos los demás.
Antes de resignarse a engrosar las filas del funcionario que solo trabaja en horas hábiles a cambio de un salario, esta reconocida cirujana demuestra, en cada una de sus acciones, que con mística se puede derrotar la mediocridad.
Esa actitud ejemplarizante –quizá la mayor herencia de la cultura oriental- fue suficiente para hacerla acreedora del Premio a la Atención Humanitaria, que otorga la Caja Costarricense de Seguro Social al empleado que haya prestado un servicio extraordinario.
Aunque admite sentirse honrada, reconoce que el galardón representa una gran responsabilidad para continuar con su labor como cabeza del Programa de Trasplantes de Hígado del Hospital Nacional de Niños, que el pasado 5 de noviembre cumplió cinco años.
Explicó que todavía no se ha obtenido el máximo de compromiso por parte de todo el personal de la institución.
“Cada vez que hay un donante, surgen grupos que bloquean el proceso porque están cansados o porque viene un fin de semana largo”, criticó la especialista, fiel a su estilo frontal de decir las cosas. (Ver recuadro) Vida de retosLos desafíos no han sido ajenos a la vida de Matamoros, quien tras una vida entre cafetales, no titubeó en dejar su tierra natal, Naranjo, para forjarse un futuro en la ciudad.
Cuando hizo los exámenes de admisión a la UCR no estaba muy segura qué deseaba estudiar, y en la boleta de estudios apuntó como primera opción medicina, seguida por economía y agronomía.
En 1984, fue aceptada en la Facultad de Medicina. En sus dos primeros años de carrera, cursó materias de economía y política –otra de sus grandes pasiones.
Luego de hacer el servicio social, en Tilarán, en 1991, y obtener el título, regresó a las aulas a especializarse en cirugía. Pero su insatisfacción le decía que sus expectativas no habían sido llenadas.
Fue entonces, cuando por accidente, o alguna jugada del destino, se topó con un anuncio en el periódico sobre becas a Japón, que al principio no le llamó mucho la atención.
“Fui a la embajada a pedir información, nada más, pero me dieron el formulario. Un día que llevé a lavar el carro, me lo encontré en un montón de papeles y me di cuenta que al día siguiente vencía la inscripción”, recordó.
Un día después de presentar la aplicación, la buena noticia la tomó por sorpresa: había sido aceptada para ingresar a las universidades de Kyoto y Kobe. Cambio de visiónEstar en contacto con la cultura japonesa, en la que nunca sufrió discriminación por su condición de mujer ni de raza, significó un cambio profundo en su mentalidad.
“Tienen una noción completamente diferente de las cosas, ellos (los japoneses) funcionan para la colectividad, para beneficio grupal y del país”, destacó.
Durante tres años –entre 1996 y 1999– se especializó en trasplante de hígado con donador vivo, bajo la tutela del prestigioso médico Koichi Tanaka, “un hombre especial”, con quien tuvo la oportunidad de trabajar en el Hospital de Kyoto.
Su permanencia en el país asiático, junto a la que le dio su paso por Alemania, donde se capacitó en trasplante con donante cadavérico, le depararon los conocimientos para montar la primera Unidad de Trasplante de Hígado en el país, con la asesoría del doctor Tanaka.
Pero esto era solo el inicio de un gran desafío que no culminó hasta el 5 de noviembre de 1999, cuando se practicó el primer trasplante de hígado al niño de 5 años, Érick Vega, en el Hospital de Niños.
“Eso ya lo tengo en el inconsciente, toda la gente había visto las operaciones en presentación, pero nadie lo había vivido. Tuve que hacer croquis de los quirófanos, de donde tenía que ponerse el equipo, el microscopio, el aspirador, todo estaba en papeles, era como un guión de teatro”.
Desde entonces, sus manos le han devuelto la vida a más de 40 menores de edad, una cifra que considera positiva, pero que, aún así, no la llena completamente de satisfacción.
“Cuando has visto un sistema donde las cosas se pueden hacer bien es cuando uno se pregunta por qué diablos en nuestro sistema no se pueden hacer bien las cosas. Es un asunto de actitud, de convicción, de amor al país”, precisa Matamoros.
Una mujer “ilusa”
Crecida en el seno de una familia sencilla de Naranjo, María Amalia Matamoros Ramírez se autodefine como una persona ilusa, que posee las virtudes de ser muy honesta y nunca darse por vencida.
“En la sociedad costarricense cuando usted le dice a la gente que algo no se hace así, se resiente, lo toman en lo personal y no en lo laboral.
“Siempre sigo buscando cómo hacer las cosas que la mayoría piensa que no se pueden hacer. Cuando me advierten que debo aterrizar, yo les digo que seguiré volando, porque una vez que aterrice, sería igual a ellos”, destacó esta mujer soltera, de 38 años.
María Amalia es la mayor de cuatro hermanos del matrimonio conformado por Adrián Matamoros, un cafetalero de la zona, y la educadora pensionada y exalcaldesa, María Julia Ramírez.
Reconoce que ser de campo le imprimió características diferentes, como vocación al trabajo, colaboración, principios, solidaridad y sobre todo espíritu de lucha.
El poco tiempo libre que tiene disponible lo dedica a hacer ejercicio, a leer novela latinoamericana, de la realidad mundial y de su carrera, así como a departir con sus amigos, frente a una mesa de tragos.
“Me encanta el cine, la política –en buenos términos– y la cocina, pero en mi pensamiento, porque no tengo tiempo”, añadió.
A Matamoros la parte económica no la angustia. “Mis ambiciones son a nivel profesional, no me interesa tener un yate o un Porche”.
La doctora lamenta que esa misma mentalidad no la tengan los jóvenes de ahora, “quienes tienen una obsesión por el consumo y el dinero; piensan que son alguien cuando tienen plata.
“Hay que luchar por más personal, motivar a gente que se involucre en el mismo nivel que uno lo hace, así el trabajo se aliviana”, aseveró la cirujana naranjeña.
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