Laboratorio con sello tico ya arrancó

Chang alcanza otra estrella

Científicos de todo el mundo acompañaron al primer astronauta latinoamericano

Liberia, Guanacaste. Derrochando agradecimiento a su familia, a Costa Rica y a decenas de personas que creyeron en su sueño, el astronauta Franklin Chang inauguró ayer su laboratorio "Ad Astra Rocket", en la que fue la finca del expresidente Daniel Oduber, hoy donada a la EARTH.

El laboratorio asistirá a su contraparte estadounidense en desarrollar el VASIMR, un motor de plasma que, algún día, llevará seres humanos a Marte y facilitará el colonizar la Luna y explorar el sistema solar, impulsando con menos combustible un vehículo espacial. El motor de Chang podría, más adelante, ayudar al turismo espacial.

"He conversado con personas que están trabajando en hoteles espaciales. Nuestros motores de propulsión ayudarían a mantenerlos en órbita".

Pero la investigación de Chang y científicos ticos, también permitirá aplicar tecnologías de plasma en la Tierra para destruir desechos tóxicos, purificar el agua y hasta generar trabajo en las pequeñas empresas de la zona que fabriquen materiales.

Entre los muchos asistentes figuraron la exprimera dama Marjorie de Oduber, quien donó el terreno hace año y medio; el Premio Nobel de Física, Samuel C. C. Ting; el exdirector del programa espacial ruso, Roald Sagdeev; representantes de la NASA y el presidente Óscar Arias, quien dijo que Franklin Chang es un ejemplo de que "el no se puede", puede ser desterrado.

"El día que el motor de plasma despegue, deberá transportar, como su primer pasajero, el miedo al cambio en Costa Rica. Ojalá lo lleve a Marte y ahí lo deje, para que no vuelva nunca a enmohecer nuestra esperanza".

El chiquillo que empezó a imaginarse en el espacio, siendo alumno de La Salle y que aún contesta personalmente las cartas de los niños, dijo que empezó a soñar con este laboratorio en 1974 cuando estudiaba en el Tecnológico de Massachusetts. Pero su hermano aseguró que fue desde 1947, cuando su padre, quien ayer los "acompañó en espíritu ", le propuso matrimonio a su madre "y empezó la genética que produjo a Franklin, un ser maravilloso".

"Sentí ganas de llorar"

Frankling Chang

Astronauta y científico

En términos sencillos, usted dijo que más adelante, llevarán contenedores a la Luna, ¿llenos de qué?

De lo que sea, si alguien quiere llevar combustible, tortillas o arroz y frijoles, se lo llevamos. En el 2015, habrá presencia humana allá que requerirá de todo.

Cuando oyó tantas cosas bonitas de usted, ¿le dieron ganas de llorar o ya está acostumbrado?

No, qué va, fue muy conmovedor, me sentí muy halagado, por supuesto que sentí ganas de llorar, varias veces.

¿Cuánto tiempo soñó con este día?

Uff, llevo muchísimo tiempo.

Y ahora que lo tiene, ¿cómo se siente?

Muy realizado y agradecido. Ya tenemos el edificio, ahora tenemos que pensar en mantener el aparato aquí funcionando.

A alguien que ha llegado tan largo, ¿qué le falta por alcanzar en su vida?

Muchísimo. Yo nunca veo esto como una carrera de términos, de lograr cosas y ya. Yo sigo viviendo una vida muy llena y no voy a parar. El día que deje de soñar me muero.

¿Usted sigue soñando con las estrellas?

Por supuesto, todos los días.