Fulminante golpe de EE. UU. a firmas de apuestas

Se tambalean 2 mil empleos

Acusan y arrestan a líderes de multimillonario negocio aquí

El empleo de unos 2 mil costarricenses se tambalea, debido a que Estados Unidos acusó y detuvo a líderes de empresas de apuestas por teléfono e Internet que operan en el país.

Las autoridades federales de ese país le declararon la guerra a la firma BETonSPORTS, cuyo centro de operaciones se encuentra en el Mall San Pedro.

El pasado 1 de junio, un jurado federal del distrito este de Misuri acusó formalmente a 11 personas y cuatro compañías por los cargos de conspiración, fraude, evasión de impuestos y mafia.

Entre los nombres de los acusados figuran Gary Kaplan, fundador de la casa de apuestas, y el presidente ejecutivo de la compañía, David Carruthers, quien fue arrestado, el domingo pasado, en el aeropuerto de Fort Worth, Dallas, antes de abordar un avión con rumbo a Costa Rica.

Compañía sacudida

El arresto de Carruthers y la acusación federal sacudió las bases de la compañía BETonSPORTS, donde trabajan unos 2 mil costarricenses.

La firma cerró sus operaciones, y ayer, en su página web, se encontraba este mensaje: "Ante los papeles presentados en la Corte de los Estados Unidos, la compañía suspende temporalmente esta instalación (...), durante este período no se realizarán transacciónes financieras o apuestas".

Al Día trató de consultar a Tim Evans, defensor de Carruthers en Texas, pero en su oficina se informó que estaba fuera de ella. También se intentó localizar a Carlos Chamberlain, abogado de BETonSPORTS, pero en su bufete explicaron que se se encuentra fuera del país. Según el boletín de prensa emitido por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Gary Kaplan reside en Costa Rica y se giró una orden para su arresto. No obstante, Emilio León, subjefe de la Interpol en el país, explicó que aún no han recibido ninguna solicitud en contra de Kaplan. Por medio de la oficina de prensa de Migración, se informó que no hay movimientos migratorios registrados a nombre de Gary Sthephen Kaplan, durante los útimos cuatro años. El canadiense Calvin Ayre, dueño de la casa de apuestas www.Bodog.com, dijo a la agencia AP que la detención no es amenazadora, pues "los cargos son específicos a la persona y la compañía.

Kaplan, viejo conocido de las autoridades

La historia de Gary Kaplan en el peligroso terreno de las apuestas por Internet se remonta al año 1992, cuando el "Campeón Greg", como se le conoce, comenzó en el negocio junto a otros socios en la ciudad de Nueva York.

En el expediente de su acusación en Misuri, se relata que Kaplan fue arrestado en Nueva York en 1993. Tras salir, llevó su negocio a Florida y continuó recibiendo apuestas de jugadores neoyorkinos por teléfono.

En 1995, "G", como también le llaman, se fue a Aruba para recibir apuestas desde Estados Unidos.

Entre 1996 y 1997, Kaplan, de 46 años, llevó su operación a Guatemala y, finalmente, llegó a Costa Rica.

Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, "Kaplan y Norman Steinberg, dueños y operadores de Milleniun SportsBook, Gibraltar Sportsbook y North American Sports Association, llevaron a sus empleados a recibir apuestas de agentes federales encubiertos en San Luis".

Kaplan donó dinero a políticos del país, entre ellos, Rolando Araya: $2.500 en octubre del 2000 y $1.000 en abril del 2001; al PUSC, $2.500 en enero del 2002; Movimiento Libertario, $2.500 en enero del 2002; e Integración Nacional, $1.000 enero del 2002.