Alejandro Arley Vargas
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Una familia estadounidense que nadará con delfines y aprenderá a surfear en nuestros mares se convirtió ayer, de forma simbólica, en “el turista dos millones” de este 2008.

La cifra es un récord en la historia del país.

Mark y Gretchen Biedron y sus cinco hijos llegaron ayer a las 12:30 p.m. al aeropuerto Juan Santamaría, procedentes de Newark, Nueva Jersey.

El ministro de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, recibió a los visitantes, les agradeció por escoger Costa Rica como destino y los presentó a los medios de comunicación reunidos en la terminal.

“Hoy es un día feliz para el turismo porque cumplimos una meta”, expresó Benavides.

Mark Biedron explicó que se decidieron por nuestro país por recomendación de un pariente que vive en Nosara, Guanacaste.

“Visitaremos cuatro regiones como el Pacífico y el Caribe. Vamos a nadar con delfines, montar a caballo, recibir clases de surf y aprender mucho de su cultura”, comentó Biedron quien junto con su esposa, Gretchen, es propietario de la escuela privada Willow en Nueva Jersey.

Sus hijos son Laura de 20 años, Math de 18, Loring de 11, Henry de 9 y la menor, Rose, de 8.

Mark Biedron es un reconocido líder en su comunidad por promover que las empresas apliquen prácticas amigables con la naturaleza.

“Nos interesa mucho el tema se la sostenibilidad ambiental”, añadió el estadounidense.

A la pregunta de cuánto tiempo se quedarán en Costa Rica, la pequeña Rose respondió al micrófono: “Two weeks” (dos semanas), con lo que arrancó las sonrisas del público.

Buenas noticias

El Ministro de Turismo resaltó que este año cerrará con un ingreso de casi $2.200 millones, lo que equivale al siete por ciento del Producto Interno Bruto.

Según el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el 29 por ciento de los estadounidenses que ingresan al país lo hacen en familia. Los turistas de esa nacionalidad representan la mitad del total de visitantes.

La designación del “turista dos millones” se hizo con base en cálculos estadísticos del ICT y otras instituciones. Se espera que al final del año hayan ingresado al menos 2.100.000 turistas.

Costa Rica es el mejor destino

Foto: Manuel Vega.

Por quinta vez consecutiva la revista estadounidense “Travel Weekly” designó a Costa Rica como el mejor destino de Latinoamérica, informó ayer el Instituto Costarricense de Turismo (ICT).

Para la elección se tomó en cuenta la calidad del producto turístico, la gama de actividades que pueden disfrutar los visitantes, la calidez del costarricense y el paisaje natural.

Según el ICT, en esta ocasión Costa Rica compitió con Perú, Brasil, Argentina y Belice, que fueron los finalistas.

“Nos sentimos muy orgullosos de haber sido galardonados en esta categoría, y principalmente porque la escogencia la realizan destacados miembros de la industria turística norteamericana”, afirmó Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo.

“Travel Weekly” es uno de los medios de comunicación más relevantes en la industria turística estadounidense, con una circulación de más de 41 mil ejemplares y 180 mil lectores.