Llama olímpica comienza su carrera en China

11:30 a.m. Pekín / AFP.- China celebró este lunes el inicio del recorrido de la llama olímpica, rodeado por fuertes medidas de seguridad que ponen de manifiesto la preocupación de las autoridades ante eventuales protestas por Tíbet, la situación de los derechos humanos u otras cuestiones políticas.

Tras recibir la llama procedente de Grecia, el presidente chino, Hu Jintao, lanzó oficialmente el recorrido de la antorcha olímpica durante una ceremonia retransmitida por televisión desde la Plaza Tiananmen, en el corazón político de Pekín.

El viaje, que durará 130 días, llevará a la llama por 19 países antes de volver a China, donde realizará un recorrido de tres meses que incluye una ascensión al Everest y un recorrido por Tíbet.

Hu sostuvo la antorcha antes de pasársela a Liu Xiang, un símbolo deportivo de China, campeón olímpico y campeón mundial de los 110 metros vallas.

Las imponentes medidas de seguridad pusieron de manifiesto que el régimen comunista estaba decidido a que el recorrido de la llama comenzase sin un atisbo de las protestas con las que habían amenazado los defensores de los derechos humanos y de la causa tibetana.

Las fuerzas de seguridad sellaron el domingo por la noche la plaza Tiananmen, escenario de las protestas democráticas de 1989 cuya represión se saldó con un baño de sangre.

La ceremonia estaba reservada a 5.000 invitados y las tropas se movilizaron masivamente para evitar la entrada de personas no autorizadas.

Diversas organizaciones y personalidades advirtieron que pretendían utilizar el recorrido de la antorcha olímpica para lamar la atención del mundo sobre la la crisis en Tíbet, los estrechos lazos de Pekín con el gobierno de Sudán -a causa de la situación en Darfur- y la cuestión de los derechos humanos en el país asiático.

A nivel internacional, el tema prominente es Tíbet, donde la represión de tres semanas de protestas contra el régimen chino ha despertado la preocupación de los líderes mundiales.

Las protestas en la capital tibetana, Lhasa, comenzaron el 10 de marzo con ocasión del aniversario del levatamiento fallido de 1959 contra la ocupación china. La represión de aquella rebelión forzó la partida al exilio del Dalai Lama, líder del budismo tibetano, quien vive desde entonces en India.

Las manifestaciones de marzo degeneraron en disturbios en Lhasa y se extendieron a otras provincias chinas con minorías tibetanas.

Según Pekín, los manifestantes mataron a 18 civiles y dos policías. Según los líderes tibetanos en el exilio, la represión china de las protestas dejó unos 140 tibetanos muertos, cerca de mil heridos e innumerables detenidos.

Pese a la fuerte presencia de fuerzas de seguridad en Lhasa, el sábado se organizó una nueva protesta en la capital tibetana, según las ONGs International Campaign for Tibet y Free Tibet Campaign.

La llama olímpica pasará una primera vez por Tíbet en mayo de camino al Everest y de nuevo en junio para recorrer Lhasa. Las autoridades chinas ya han anunciado que las medidas de seguridad se extremarán en estas etapas.

Después de que una protesta lograse enturbiar la ceremonia de encendido de la llama la semana pasada en Grecia, la televisión estatal china retransmitió con un ligero diferido la ceremonia del lunes y la llegada de la antorcha al aeropuerto de Pekín.

Las imágenes estaban marcadas con la mención "directo", pero se lanzaron a las ondas con un minuto de retraso, aparentemente para poder cortar o modificar la transmisión en caso de protestas.

Grupos protibetanos y otros activistas han anunciado que planean realizar protestas en etapas clave de la llama olímpica, entre ellas la de Londres el 6 de abril, París el 7 y San Francisco (EEUU) el 9.

Otros puntos de posibles manifestaciones incluyen Nueva Delhi el 17 de abril y el gobierno chino ya ha discutido con India acerca de las medidas de seguridad.

En India vive el Dalai Lama, y está también la sede del gobierno tibetano en el exilio.

La llama se dirigirá el martes a Almaty, en Kazajistán.