Como un San Nicolás adelantado, el presidente de la República Popular de China, Hu Jintao, reafirmó el lunes anterior el apoyo de esa poderosa nación asiática a Costa Rica, socio estratégico de oro en Centroamérica.

Desde negociar un TLC, que abriría las puertas de un mercado de 1.300 millones de habitantes a los productos ticos, hasta la donación de 10.000 bolas de fútbol y 1.000 bicicletas, ofreció la alta comitiva china.

En el marco de la histórica visita de Hu al país, la primera de un gobernante chino al Istmo, ambas naciones anunciaron que iniciarán negociaciones para explorar la firma de un tratado de libre comercio.

Así lo pactaron el presidente Óscar Arias y Hu Jintao en una reunión en Casa Presidencial.

En una breve declaración, Hu dijo: “Tenemos voluntad de aumentar de manera activa la importación de productos de Costa Rica y al mismo tiempo damos la bienvenida al país a las empresas costarricenses”.

“Es un pueblo (China) que cada vez consume más, y Costa Rica tiene el potencial para penetrar ese mercado sin pagar impuestos. Solo espero que una vez negociado (el TLC) nuestro Parlamento no se tome cuatro años y medio en aprobarlo”, declaró Arias.

Durante la visita, los gobiernos suscribieron 10 convenios, entre ellos uno de Recope con China National Petroleum Corporation para modernizar la refinería tica de petróleo, con un costo de casi $1.000 millones; además acuerdos de cooperación en ciencia y tecnología.