Taipei, Taiwán / AFP. - Miles de visitantes se dieron cita ayer en el principal zoológico de Taiwán para presenciar el muy esperado debut de dos pandas gigantes que China le regaló a la isla en señal de distensión en las relaciones entre los dos rivales.

Más de 6.000 personas se aventuraron en una mañana fría y lloviznosa del Año Nuevo lunar para ver a Tuan Tuan y Yuan Yuan, los dos pandas de cuatro años, en el Zoo de Taipei, según los responsables del centro.

“Me gustan mucho los pandas, pero sólo pude verlos durante unos segundos. Quiero volver al zoo cuando haya menos gente”, afirmó Chen Yuan-pei, alumno de cuarto año de primaria que viajó a la capital desde Kaohsiung, en el sur de la isla.

Tuan Tuan y Yuan Yuan, nacidos en la provincia China de Sichuan, fueron regalados a Taiwán en el 2005 por el presidente chino, Hu Jintao, al entonces jefe del Partido Kuomintang (KMT), Lien Chan, pero el gobierno independentista de la época bloqueó su arribo. Con la llegada al poder del presidente Ma Ying-jeou, del KMT, en mayo del 2008, ha sido posible la llegada de los osos.

China, que sigue afirmando su soberanía sobre la isla independiente, ha utilizado la denominada “diplomacia de los pandas” en todo el mundo desde la época de la Guerra Fría.

“Tuanyuan”, combinación de los caracteres chinos utilizados en los nombres de los pandas, significa “reunión” o “unidad”.

La pareja de pandas llegó a Taiwán en diciembre del año pasado. Los representantes del zoológico informaron que durante el transcurso de un mes estuvieron en cuarentena y que llegaron a su debut con buena salud, a pesar que perdieron varios kilogramos.

Los comerciantes están haciendo fiesta con la gran cantidad de recuerdos alusivos a los osos.