Miami / AFP. - La mancha de petróleo provocada por la fuga de crudo en una plataforma en el Golfo de México es al menos tres veces más grande que la última estimación realizada, dijo un investigador.

“De acuerdo a las últimas imágenes satelitales que recibimos, el tamaño del derrame es tres veces más grande” de lo que se había estimado previamente, afirmó Hans Graber, director del centro de análisis de imágenes satelitales de la Universidad de Miami.

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, decidió darle la importancia de una cuestión de Estado a la mancha de petróleo que se extiende por el golfo de México, por lo que hoy viajará a la región afectada por el vertido de crudo de una plataforma petrolera hundida.

Graber agregó que las últimas imágenes tomadas por el CSTARS no permiten observar la totalidad de la superficie que ocupa el derrame sino las partes más visibles sobre el mar.

“Estamos esperando nuevas imágenes, esta noche o mañana, para hacer nuevos cálculos de la dimensión total del derrame”.

El derrame de petróleo en el Golfo de México alcanzó las costas de Luisiana (sur) el viernes y puso en estado de emergencia a Alabama, Mississippi y Florida, a cuyas costas se aguarda que llegue en los próximos días.

La fuga de petróleo vierte al mar más de 5.000 barriles (800.000 litros) por día, según el Gobierno estadounidense.

La plataforma Deepwater Horizon contenía 2,6 millones de litros de petróleo en depósito y extraía cerca de 1,27 millones de litros por día.

Mientras no se observa aún cómo detener el derrame, que continúa de manera incesante, se afirma que el incidente podría convertirse en una de las peores catástrofes ecológicas de la historia de Estados Unidos.