Isaac Zúñiga Keith
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San Isidro del General.- Los puso a gatear, a dar sus primeros pasos y curtirlos poco a poco en la máxima categoría del fútbol nacional, pese a que en su momento fue muy criticado por tirarlos a la “guerra” tan rápido.

Hablamos del técnico de Pérez Zeledón, Marcelo el “Popeye” Herrera, quien el sábado enfrentó a la Liga por primera vez, esa que dirigió hasta abril del 2009, y vio cómo sus ex pupilos buscaban hacerle la vida imposible.

Aún así, el estratega argentino aseguró sentir satisfacción al palpar el progreso que han tenido jugadores como Diego Estrada, Christopher Meneses, Geancarlo González o un Marco Ureña, por mencionar solo unos, quienes ya tienen claro lo que significa defender la camiseta rojinegra y cuentan con mucho más rodaje en la Primera División.

¿Qué sintió al ver jugadores más consolidados en la Liga a los que usted en algún momento les dio el chance?

Me causa placer ver un Diego Estrada que le maneje el partido al árbitro, un (Cristopher) Meneses, un “Pipo” González, todos chicos que hace dos años no tenían rodaje y estaban todas las dudas sembradas en ellos. Recibí muchas críticas porque ponía a esos chicos y toda esa historia, pero me da placer porque entienden lo que es la Liga, lo que es fútbol y hoy están mostrando lo que pregonamos hace dos años y que un “pibe” (joven) como Diego Estrada te maneje al árbitro y le haga hacer cosas desde adentro, te pone contento porque hay muchas cosas, conceptos que uno le fue tirando.

Usted decía cuando estuvo en la Liga que otro iba a disfrutar ese trabajo suyo, ¿cree que está pasando ahorita?

No sé, porque falta todavía para coronar los logros (el campeonato), nosotros tenemos las mismas chances que ellos, no sé qué irán a disfrutar (el actual cuerpo técnico manudo).

Pero es claro que este es un Alajuelense más consolidado.

Sí, pero nosotros hemos jugado muy bien y a mí me da esperanzas de ganar. Yo soy un optimista, un positivo y tengo las mismas posibilidades que tiene la Liga, pero lógico, es un gran equipo, tiene buenos jugadores, un buen plantel, hay variantes como las tenemos nosotros. Está todo igual para los dos.

¿Cuánto ha cambiado aquella Liga que usted dirigió a la que hoy enfrenta en los cuartos de final del torneo?

Hay muchos jugadores nuevos, mucha experiencia, tienen un Luis Marín, Pablo Gabas, Leandrinho, Alejandro Alpizar, Patrick Pemberton, un arquero que ya tiene muchas batallas. Es un equipo de mucha experiencia; ahora tiene lo que por ahí no teníamos nosotros en aquel momento.

¿Ya ha tenido la oportunidad de poder hablar con sus ex jugadores?

Todavía no, pero ya se va dar, hay un mutuo afecto con la mayoría de ellos y no solo con ellos, sino, prácticamente con todo el cuerpo técnico.

¿El primer juego de la serie fue de muchas sensaciones para Marcelo?

Sí, muchas sensaciones lindas para el espectáculo, en Pérez no es la primera vez, ya contra Saprissa fue un espectáculo muy lindo para la gente, pero infartante para los que estamos del lado del banquillo y no podemos hacer nada desde afuera. Fue un partido que bien podríamos haberlo sacado a favor. No importa, está la puerta abierta, las chances son igualitas para los dos, ellos tiene la ventaja deportiva, así como desde que estamos acá depende de nosotros.

¿Se ha imaginado eliminando a la Liga en su propio campo de juego?

No, lo dije el día el jueves, no me imagino nada, vivo el día a día porque hay muchas circunstancias que van a ir sucediendo a medida que pase el tiempo. Uno sabe que ir a jugar a la Liga siempre es difícil, ellos son muy fuertes, pero tenemos que ser conscientes de que la posibilidad está intacta y tenemos que ir a buscarla. Si lo hicimos acá, lo podemos hacer allá. Yo siempre digo: el que quiere puede, solamente hay que intentar, hacer lo que uno planifique.