Mina San José, Chile, AP. - Se aproxima el final del inédito proceso de rescate de un grupo de hombres que superaron todas las marcas de permanencia obligada a 700 metros de profundidad.

El proceso de reforzamiento del túnel por donde serán sacados 33 mineros atrapados desde hace 66 días, inició sin contratiempos.

El recubrimiento de las paredes de 96 de los 622 metros del túnel del pozo terminado el sábado, inició a primera hora de ayer, informó el jefe del operativo de rescate, André Sougarret.

Las obras comenzaron con todo lo que es el trabajo de posicionamiento de tuberías y estamos en estos momentos iniciando ya el proceso de bajada de la primera tubería, precisó el ingeniero.

Los trabajadores deben instalar 16 tubos de acero de seis metros de largo cada uno. La labor tardará un día y medio, informó el ministro de Minería, Laurence Golborne.

La inédita operación de rescate enfrenta riesgos que están en la mente de los expertos, que barajan todas las posibilidades para minimizar las eventualidades.

“Siempre tenemos la posibilidad de que ocurran contingencias... la verdad es que vamos a esperar a que esto suceda de forma normal por las próximas 24 horas”, dijo Sougarret.

Luego de que la perforadora T130 culminó el túnel el sábado por la mañana y un equipo de geólogos y geomecánicos concluyó, sólo se debe reforzar la parte superior del hoyo. Golborne dijo que el rescate propiamente se iniciaría el próximo miércoles cuando concluya el reforzamiento parcial.

En ese momento se empezarán a instalar las poleas de las que colgará una cápsula especialmente diseñada para subir a los trabajadores y bautizada como Fénix, en alusión al ave mítica.

Esta fase del rescate se prolongará por unas 48 horas.