Washington, EE.UU. / AFP. La explosión de natalidad de mediados de siglo pasado, conocida como la generación del “baby boom” en Estados Unidos, cumplirá 65 años el próximo primero de enero. Será un hito en el envejecimiento del país que promete cambios económicos, sociales y culturales.

Cuando los primeros de los 76 millones de “boomers” estadounidenses lleguen a la edad mágica en el 2011, probablemente transformen las nociones de jubilación y vejez, en lugar de seguir los pasos de sus padres, dicen expertos.

Esta tendencia demográfica significa un golpe a la economía, las finanzas públicas, presión para el sistema de salud pública e incluso un posible cambio en el papel de Estados Unidos como una superpotencia mundial.

Cambia hasta la jubilación

Los analistas afirman que además se modificará el concepto de “ser un jubilado”.

“Aunque nos hemos acostumbrado a que 65 años sea la edad convencional para retirarse, esta generación no ve la jubilación como una especie de tope final de una carrera, como la vivieron las generaciones anteriores”, comentó John Challenger, jefe ejecutivo de la consultora Challenger Gray & Christmas.

“Hoy por muchas razones la gente está trabajando por un período mucho más largo. Hay muchos estudios que muestran que continuar hallando trabajo significativo a la edad de 60 y 70 años es importante para la longevidad”.

Un informe de la aseguradora MetLife confirmó este punto de vista. Muestra que menos de la mitad de los “boomers” se jubilarán entre sus 65 y 69 años.

El autor del informe y demógrafo Peter Francese aseguró que los primeros de esta generación, llamados “leading edge” o la vanguardia, han sido por tradición los pioneros.

“Este grupo fue uno de los primeros para los cuales la educación universitaria fue un lugar común. Estuvieron entre los primeros que tuvieron la sensación de que sus vidas serían mejores que las de sus padres”, agregó.

En la mayoría de los países industrializados están ocurriendo tendencias similares, pero la población estadounidense no envejecerá al grado de la mayor parte de Europa o Japón, explicó Richard Jackson, director de la Iniciativa Mundial sobre el Envejecimiento del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Aún así, Jackson sostuvo que Estados Unidos vivirá un “shock fiscal” y un “shock en el mercado de trabajo” cuando los más viejos dejen de trabajar y cobren los beneficios sociales.

Las tendencias apuntan a “la posibilidad de un conflicto creciente o competencia entre los jóvenes y los más viejos sobre los escasos recursos públicos”, dijo.