Nueva York / AFP. - El presidente Barack Obama afirmó ayer ante un país polarizado que el Islam no es el enemigo de Estados Unidos, en medio de las ceremonias que tuvieron lugar para conmemorar un inusualmente caldeado aniversario de los atentados del 11 de septiembre.

En tanto, miles de personas salieron a las calles de Nueva York en dos marchas antagónicas a favor y en contra de un centro cultural islámico.

“Como estadounidenses, no estamos ni jamás estaremos en guerra contra el Islam”, señaló Obama en el Pentágono, uno de los blancos de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los que murieron cerca de 3.000 personas.

“No fue la religión la que nos atacó ese día de septiembre. Fue Al Qaida, un grupo lamentable de hombres que pervierte la religión”, subrayó, en una ceremonia ensombrecida por las amenazas de un pastor de quemar ejemplares del Corán, y la controversia por una propuesta de construir un centro cultural islámico cerca de la llamada Zona Cero, en la ciudad de Nueva York.

Unas 1.500 personas marcharon en favor del derecho de una organización musulmana a construir el centro cultural a dos cuadras de donde se erigía el derribado World Trade Center.

Pero más tarde, unas dos mil personas se reunieron en las cercanías para otra marcha, esta vez en contra de la mezquita, que se desarrolló horas después de las solemnes ceremonias en recuerdo de los atentados.

El vicepresidente Joseph Biden y el alcalde Michael Bloomberg estuvieron en Nueva York entre los participantes del rito anual de lectura de los nombres de las 2.753 personas muertas cuando dos aviones secuestrados por extremistas islámicos se estrellaron contra las emblemáticas Torres Gemelas.

“No venimos a llorar, sino a recordar y reconstruir”, dijo Biden. La ceremonia comenzó con la interpretación del himno nacional por parte de un coro de jóvenes en la Zona Cero, donde los trabajos de reconstrucción comienzan a tomar cuerpo. Los familiares sostenían carteles con las imágenes de sus seres queridos bajo un cielo celeste radiante.

Una tercera ceremonia se desarrolló en Shanksville, Pensilvania, donde un cuarto avión tomado por los secuestradores cayó en un campo, elevando a casi 3.000 personas la cifra de muertos por la tragedia.

En varios países musulmanes, la población salió a las calles para expresar su ira ante el proyecto de la iglesia de Gainesville, y muchos se manifestaron quemando banderas de Estados Unidos.

Obama, que defiende la construcción del centro islámico, dijo ayer que Estados Unidos promueve “los derechos de cada estadounidense, incluido el derecho de adorar a quien uno elija”.

Más tarde, un pequeño grupo cristiano de seis personas arrancó páginas de un ejemplar del Corán frente a la Casa Blanca, para denunciar lo que según ellos es la “mentira” del Islam.