Ayer se cumplieron 38 años de la mayor erupción del arenal

Y más de uno decía que era un cerrito muy silencioso...

Turismo le saca provecho a la "belleza peligrosa" del volcán

San Carlos.- "Ver a toda esa gente conocida, toda quemada, inflada, completamente irreconocible, junto a ese olor a muerte, no se puede olvidar nunca".

De esta forma, Miguel Quirós, un empresario hotelero de La Fortuna de San Carlos, recuerda la erupción del Volcán Arenal del 28 de julio de 1968, en la cual murieron 78 personas, según cifras oficiales. Sin embargo, otras fuentes señalan que hubo más de 120 muertes.

Además, la erupción acabó con las comunidades de Pueblo Nuevo y Tabacón.

Ayer se cumplieron 38 años de la tragedia, que no se ha podido olvidar, pues aunque parezca un poco morboso, la belleza peligrosa del volcán se convirtió en la palanca de desarrollo de la zona.

Quirós, quien laboraba en aquella época para el Banco Nacional de La Fortuna, recuerda "la zozobra y la angustia" que le tocó enfrentar por el despertar del coloso, que todos creían "un cerrito tranquilo".

"Estábamos perdidos y angustiados, porque nunca habíamos estado en una situación como esa. Había un alto grado de impotencia y terror", asegura.

Las nueve erupciones que se presentaron entre el 29 de julio y el 31 de julio de 1968, arrojaron gas, ceniza, rocas incandescentes y lava, a más de cinco kilómetros de distancia.

Luis Alberto Solís, quien participó en las labores de rescate, dijo que "la gente estaba desesperada por huir de La Fortuna".

"Fue una verdadera pesadilla, cada vez que escuchábamos algún ruido fuerte, creíamos que nuevamente había una erupción. Nunca creí que el cerrito fuera capaz de tanta destrucción. Aún hoy, uno siente miedo, por la posibilidad de que suceda otra vez".

Según Francisco Vargas, presidente de la Cámara de Turismo de la zona, más de 30 mil personas se ganan la vida gracias al volcán, debido a que anualmente, al menos 800 mil turistas visitan San Carlos, para ver el coloso.

Imágenes Archivo. Hay 78 muertes registradas por la erupción del Arenal, pero hay otras fuentes que aseguran un mayor número. Luis Alberto Solís tenía cerca de 20 años cuando sucedió la tragedia. Aún guarda el periódico que recuerda ese día.

Qué coloso más activo

La pregunta no es si volverá a pasar, sino cuándo. De esta forma, el vulcanólogo de la Red Sismológica (RS) de la UCR, Raúl Mora, se refiere a la posibilidad de que en el futuro, el Volcán Arenal vuelva a hacer erupción.

El especialista indicó que el coloso sancarleño es uno de los 12 volcanes más activos y estudiados del mundo.

"Debido a la gran actividad volcánica en el país, debemos tener un monitoreo constante, para detectar a tiempo cualquier indicio de otro evento de gran magnitud".

El especialista indicó que a diferencia de hace 38 años, ahora se pueden detectar cambios pequeños en la actividad volcánica, que permiten detectar a tiempo una eventual erupción.

"Para nadie es un secreto que este volcán, al igual que otros del país, son peligrosos porque están aún activos y que podrían hacer erupción en cualquier momento".