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Columna Verde
Buscando a Nemo Jorge Cabrera Medaglia
Para muchos, el título de esta columna resultará bastante familiar. Se trata del nombre de una película de dibujos animados, protagonizada por un pez llamado Nemo. La popularidad del filme ha traído consigo consecuencias sobre el medio, que eran difícilmente previsibles.
Dada la amplia difusión y éxito de la película, se ha producido un sensible incremento en la demanda de peces de arrecife que se asemejen al ahora famoso Nemo.
Esta "búsqueda de Nemo" conlleva, sin embargo, impactos negativos sobre los ecosistemas de coral y las poblaciones de peces, habida cuenta, además, de la corta vida de estos animales.
Los arrecifes de coral constituyen el hábitat de una importante vida marina. Son a la vez uno de los ecosistemas más productivos y diversos del planeta, al suministrar alimentos para peces, camarones, cangrejos, ostras, almejas y otros seres vivos. También proporcionan protección costera durante las tormentas y los cada vez más fuertes huracanes.
No se puede dejar de mencionar la función que cumplen en la atracción del turismo (especialmente, en el caso del buceo) y, siempre que la gestión del arrecife sea sostenible, en apoyar la conservación mediante el fortalecimiento de la participación de las comunidades locales.
Desafortunadamente, esos beneficios no parecen ser suficientes. Para el año 2000, los científicos calculaban que se había perdido el 27 por ciento de los arrecifes del mundo, y que un 40 por ciento podría desaparecer para el 2010, excepto que se adopten medidas adecuadas de forma inmediata.
Solo en la zona del Caribe, el 22 por ciento de estos ecosistemas ha desaparecido, y una cantidad significativa se encuentra seriamente amenazada. Aunque las principales causas tienen que ver con la contaminación por fuentes terrestres -aguas sin tratamiento y escorrentías de actividades agrícolas, particularmente plaguicidas-, la sobreexplotación de los organismos que viven en esos ecosistemas, resulta igualmente responsable de tan crítica situación.
Asimismo, se debe considerar que los peces y moluscos son frecuentemente utilizados para fines recreativos, industriales y comerciales, además de ser fuente de subsistencia para pequeñas comunidades costeras. La pesca y recolección excesivas están generando el agotamiento de las poblaciones a una velocidad mayor que su capacidad para recuperarse de forma natural.
Precisamente, para hacer frente a estos problemas, se han puesto en marcha diferentes proyectos como la Iniciativa Internacional para los Arrecifes de Coral, entre otros.
Aunque los productores de la película posiblemente no imaginaron ni previeron este impacto ambiental negativo, lo sucedido constituye un claro ejemplo de que todo se encuentra de alguna manera conectado, y de que nuestras acciones pueden tener efectos imprevistos.
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