AFP y redacción - Catorce selecciones del Viejo Continente buscarán llegar a la próxima Eurocopa de Naciones del 2012 a realizarse en dos naciones: Polonia y Ucrania.

El grueso de partidos de la primera jornada se disputarán hoy, donde destacan algunos compromisos como el de Bélgica ante Alemania, Estonia ante Italia, la Francia de Laurent Blanc se medirá a Bielorusia, mientras Inglaterra, con muchas bajas, se enfrentará a Bulgaria. La segunda fecha será próximo martes.

El proceso eliminatorio se inició el pasado 11 de agosto con el partido entre Estonia e Islas Faroes, donde ganaron los primeros dos goles por uno.

El actual campeón del Mundo en Sudáfrica, iniciará hoy ante Liechtenstein la defensa de su corona europea, que ganó en 2008, en un partido que a “priori” deberían ganar los de Vicente del Bosque, ante Liechtenstein.

“Si no lo tomamos con la debida consideración podemos pasar apuros o complicarnos la vida seguro”, dijo ayer Del Bosque durante una rueda de prensa en la localidad austriaca de Feldkirch, cercana a Vaduz.

El seleccionador español no quiere sufrir ninguna desagradable sorpresa, cuando parece que, ante la teórica debilidad del rival, la atención se centra más en el partido amistoso que “la Roja” jugará el próximo martes en Buenos Aires ante Argentina.

El partido ante Liechtenstein “no será un paseo. El fútbol está muy igualado, España respeta siempre a sus rivales y tratará de hacerlo lo mejor posible”, insistió el centrocampista español Xavi Hernández, cerebro de “la Roja”.

Superados los problemas físicos que presentaba, Xavi Hernández vuelve a perfilarse como el referente en el centro del campo de la selección española, donde las principales dudas se centrarán en la línea defensiva ante las bajas de los lesionados Puyol y Albiol, pero sin duda, los ibéricos defenderán su corona.

El equipo del pequeño principado centroeuropeo seguramente confiará sus ilusione a Mario Frick, su principal goleador y uno de los pocos en jugar en la primera división en el St. Gallen de la liga Suiza.

PRIMERA FECHA

Hoy

Liechtenstein - España (12:30pm, ESPN2)

Inglaterra - Bulgaria (2:45pm, ESPN2)

Kazajistan - Turquía

Bélgica- Alemania

Armenia - República de Irlanda

Eslovaquia - Macedonia

Islas Faroe - Serbia

Estonia- Italia

Eslovenia - Irlanda del Norte

Rumania - Albania

Luxemburgo - Bosnia

Francia - Bielorusia

Moldavia - Finlandia

Suecia - Hungría

San Marino - Holanda

Letonia - Croacia

Grecia - Georgia

Montenegro - Gales

Islandia - Noruega

Portugal - Chipre

Lituania - Escocia

LOS NÚMEROS

Grupos La fase de clasificación se juega con nueve grupos, de cinco y seis equipos. Clasifican 14 selecciones.

Anfitriones Será la tercera ocasión en que dos naciones organicen la Euro, después de Holanda-Bélgica en el 2000 y Austria-Suiza en el 2008.

Nuevo Formato Esta Euro será la última jugará su fase final con 16 países. La edición del 2016 lo disputarán 24 naciones.

Estadios La fase final se jugará en ocho sedes, cuatro en Polonia (Gdansk, Poznan, Varsovia, Wroclaw ) y cuatro en Ucrania ( Donetsk, Lviv, Kharkiv y Kiev).

Inauguración La apertura se llevará a cabo 8 de junio del 2012 en la ciudad de Varsovia lo mismo que el tercer puesto. La final será el 1 de julio en Kiev.

Afición Se espera una asistencia a los estadios de 1.4 millones de espectadores y 200 países retransmitirán la Euro.