Australia/EFE.- Más de 65 personas murieron en Christchurch, en el sur de Nueva Zelanda, a causa del terremoto de 6,3 grados que sacudió a esta ciudad, la segunda mayor del país, informó a la medianoche el primer ministro, John Key.

“Christchurh es una zona de desastre total. Estamos siendo testigos de uno de los días más negros de Nueva Zelanda”, dijo Key al canal One News, poco después de llegar a la ciudad desde Wellington, la capital del país, para supervisar las tareas de rescate y de asistencia a los damnificados.

El temblor se produjo poco después del medio día (ya miércoles en Nueva Zelanda) a 5 kilómetros del centro de la ciudad y a 4 kilómetros de profundidad, y fue seguido de una réplica de 4,5 grados, 15 minutos más tarde, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Según indicó en conferencia de prensa el director de Defensa Civil, John Hamilton, es probable que el numero de víctimas mortales aumente en las próximas horas a medida que avancen las labores de los equipos de rescate en los edificios derruidos o dañados.

El alcalde de la ciudad, Bob Parker, apuntó que se estima que al menos 200 personas continúan atrapadas en diferentes edificaciones de Christchur, donde residen unas 400 personas.

“Un número significante de hoteles se han derrumbado y, por lo que sabemos, hay gente atrapada”, informó el ministro de Defensa Civil, John Carter, a los periodistas. En algunos tramos del pavimento de Chistchurch, el fuerte temblor causó socavones de hasta un metro de profundidad.

El alcalde confirmó que había sido declarado el estado de emergencia en la ciudad y que la Policía y el Ejército montaban un cordón de seguridad alrededor de la zona más afectada. También las autoridades cerraron el aeropuerto de Christchurch, donde la sacudida averióo la red de telefonía.

En setiembre pasado, un seísmo de 7,2 grados golpeó Christchurch y causó decenas de heridos e importantes daños en infraestructuras públicas y edificios en el sur del país. Desde entonces, esta parte del país ha sufrido numerosos temblores, el último de 4,9 grados en la escala Richter justo después de Navidad.