Joplin/AFP. - Los equipos de rescate buscaban ayer sobrevivientes bajo los escombros de Joplin, pequeña ciudad de Missouri transformada en “zona de guerra” por el pasaje, la víspera, de un devastador tornado que dejó al menos 89 muertos.
En total, unos 46 tornados golpearon durante el fin de semana en siete estados del centro y norte de Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional norteamericano.
Pero Joplin, una ciudad de 50 mil habitantes situada a pocos kilómetros de Kansas y de Oklahoma, fue por mucho la más afectada por el mal tiempo.
El tornado que arrasó Joplin fue el más mortífero en Estados Unidos después del ocurrido en Worcester (Massachusetts, noreste) en junio de 1953, con un saldo de 90 muertos.
Los equipos de rescate trabajaban ayer para tratar de encontrar sobrevivientes y prestar asistencia a la población, dijo a la NBC el jefe de bomberos de la ciudad, Mitch Randles, quien contó que él mismo perdió su casa.
Ciudad arrasada
Medios estadounidenses reportaron que se escuchaban los gritos de auxilio de personas atrapadas entre los escombros.
El presidente Barack Obama dirigió un mensaje de condolencia a los familiares de las víctimas desde su avión que lo llevaba a su gira europea y aseguró que el gobierno federal está preparado para ayudar a los afectados por el desastre.
Las primeras imágenes de Joplin difundidas durante la noche mostraron llamas y humo saliendo de casas irreconocibles y un helicóptero médico destruido entre los escombros de una clínica que tuvo que ser evacuada.
Según funcionarios estadounidenses, casi un tercio de la ciudad se vio afectada por el tornado, un monstruo con ráfagas que alcanzaron los 320 kilómetros por hora y que dejó una estela de destrucción de 9,5 kilómetros de largo y 0,8 kilómetros de ancho.
“Es tan devastador que en este momento no alcanzamos a entender qué pasó”, dijo a la AFP Rob Capilla, un médico forense.
