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Desolados
Sobrevivientes se amontonan alrededor de los escombros de las que fueron sus casas, con la esperanza de encontrar con vida a sus familiares y amigos. Se teme que la temperatura descienda hasta 6 grados centígrados.
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20 mil muertos en Irán
Bam/ AFP, AP y EFE. La cifra de víctimas mortales por el terremoto de 6,3 grados en la escala de Richter registrado ayer en la madrugada en Irán es de al menos 20 mil personas, indicaron fuentes gubernamentales citadas por medios de comunicación locales. Además, las cifras de heridos ya sobrepasaron los 50 mil.
El terremoto, que se produjo a las 5:30 a.m. hora local, sorprendió dormidos a los casi 100 mil habitantes de Bam, ciudad al sureste de Irán, muchos de los cuales no llegaron a despertar.
El presidente de Irán, Mohamad Jatami, decretó tres días de duelo nacional. “La prioridad es socorrer a los heridos que están debajo de los escombros. Hace frío en la región y estamos muy preocupados por los heridos que están atrapados”, afirmó el ministro iraní de Interior, Abdolvahed Mussavi Lari.
Durante la noche, la temperatura en esa zona de Irán podría bajar a 6 grados centígrados, y muchas personas podrían morir por la exposición a las condiciones inclementes del invierno.
Los medios oficiales y las autoridades multiplicaron los llamados a la población para que done sangre, pero también para que suministre frazadas, alimentos o ropa. La televisión iraní mostró las imágenes de hospitales de Teherán invadidos por centenares de iraníes que se congregaron para donar sangre para los heridos.
Ciudad desplomada
Se estima que el fenómeno destruyó más del 75 por ciento de la ciudad, cuyos edificios, muchos de ellos de adobe, se desplomaron.
Además, provocó el corte inmediato de los servicios de agua y electricidad y la suspensión de la línea telefónica con el resto de Irán, lo que dificultó las primeras operaciones de salvamento, que se desarrollaron en medio de la confusión: temblores secundarios aterraron a los sobrevivientes que se congregaron en las calles.
En el único cementerio de Bam, una multitud de unas 1.000 personas gemía y se golpeaba el pecho mientras observaba que los muertos estaban siendo enterrados en fosas comunes cavadas por una motoniveladora. Al cierre de esta edición se habrían enterrado unas 2 mil personas.
Informes de prensa dijeron que el sismo destruyó la fortaleza de Bam, una estructura erigida hace 2.000 años en un promontorio cerca de la ciudad. (ver recuadro)
Muy pocos edificios en Irán son construidos para resistir terremotos, aunque el país está en una zona con frecuente actividad sísmica. Un terremoto de magnitud 7,3 causó la muerte a 50.000 personas el 21 de junio de 1990.
La magnitud de la destrucción ha conmovido a muchos países, en especial europeos, que han preparado y enviado ya equipos de rescate y otras ayudas.
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