Discapacitados a Olimpiadas Especiales

¡Fuera obstáculos,China a la vista!

Se preparan intensamente para dejar en alto el nombre de Costa Rica

En el 2006, María Isabel Soto apenas se iniciaba en el atletismo. Hoy, como toda una ciclista de tan solo ocho años, forma parte de la delegación de 60 atletas con discapacidad intelectual y física que representará al país, en octubre próximo, en las Olimpiadas Especiales, de Shangai, China.

“En una semana aprendió a manejar la bicicleta”, asegura su madre, doña Laura Rodríguez.

El Síndrome de Robinow (enanismo), que padece, no es ningún obstáculo para la pequeña, estudiante de primer ciclo en la escuela Arnulfo Arias Madrid, en Tapezco de Alfaro Ruiz.

Estos muchachos no se conforman solo con participar. Iván Araya Soto, de Zarcero, confiesa que todo lo que sueña es ganar una medalla de oro en las justas.

De acuerdo con su madre, Fainier Soto, Iván quiere emular a su hermano Greivin, también con retraso mental, quien ganó tres medallas de oro en los Juegos Panamericanos de El Salvador, el año pasado.

Para 14 de estos atletas la oportunidad de competir más allá de nuestras fronteras no es nueva. Pero sin duda el más experimentado del grupo es el brumoso José Miguel Monge, quien asistió a los Juegos Mundiales de Verano en Irlanda, en el 2003, y a los de Invierno en Japón, en el 2005.

La participación internacional de nuestros deportistas se inició en Minnesota, Estados Unidos, en 1991. También asistieron a Connecticut, Carolina del Norte, Irlanda, Japón y El Salvador, según informó Mónica López, de comunicación y mercadeo de Olimpiadas Especiales Costa Rica.

Este año, además de atletismo y ciclismo, los ticos jugarán fútbol 5 y natación. En todas las disciplinas habrá representación en masculino y femenino.

Olimpiadas Especiales es un movimiento internacional sin fines de lucro, presente en 165 países. Si quiere ser padrino de algún atleta, puede llamar al 286-6060.

Nuestros atletas entrenan fuerte. Así lo hace María Isabel, quien pedalea sin descanso y se ve triunfante en tierras orientales.

La cumiche y el mayor Es la menor del grupo. Se prepara fuerte en la bicicleta y saldrá por primera vez de Costa Rica. Pero eso no inquieta a María Isabel Soto Rodríguez, quien tiene el Síndrome de Robinow (enanismo), más bien le da ánimo. “Si no la paro, ella sigue pedaleando”, dice su maestra y entrenadora Milena Alfaro. María Isabel, quien cumplirá los ocho años el 7 de julio, es el orgullo de la familia. Isabelita, como la llama su entrenadora, se prepara en San Carlos, junto a su amiga Marianela Ramírez, quien también viajará a China. José Miguel Monge, por su parte, a sus 45 años, es el mayor del grupo. Para él no será nuevo viajar a Asia, pues ya estuvo en Japón. Vecino de Los Ángeles de Cartago, compite en salto largo, tiene problemas de audición y trabaja en un taller para personas discapacitadas en Tejar.

Coraje y valor de Johnatan El sábado 28 de abril fue un día determinante para Johnathan Jiménez Salas, de 17 años. Debía abandonar los flotadores para asegurarse el viaje a China. ¡Y lo hizo! “Ahora sí, nadie lo baja del avión”, le gritaba desde la orilla de una de las piscinas de La Sabana, el entrenador Heriberto Céspedes. El logro del joven turrialbeño realmente merecía la celebración. Una enfermedad que afecta sus huesos y músculos lo obliga a movilizarse en silla de ruedas. Aquel sábado, de hecho, debieron esforzarse Céspedes y Fabián Víquez para sacarlo de la piscina y colocarlo en su silla de ruedas. “Den su mejor esfuerzo y luchen por lo que quieren. Todo se puede lograr”, dijo para motivar a los jóvenes.