Cairns, Australia/AP.- El ojo del enorme ciclón “Yasi”, uno de los mayores conocidos en la historia, se abate hoy (ya jueves en Australia) sobre la costa noreste del país, arrancó techos de edificios y dejó a miles de hogares sin electricidad.

Las autoridades dvirtieron que “Yasi” causaría graves daños y acaso algunas muertes, aunque no se conocería la verdadera magnitud del desastre hasta que pasara lo peor. La tormenta trae vientos de hasta 300 kph (186 mph) y tardará varias horas en pasar por cada lugar.

Los residentes se amontonaban en refugios improvisados o se refugiaban en los baños de sus viviendas con colchones y frazadas.

Queensland viene de sufrir meses de inundaciones que dejaron 35 muertos y cientos de poblaciones bajo el agua. “Yasi” tocó tierra al norte de la zona más afectada, pero los servicios de emergencia en el estado prácticamente no dan abasto.

La Oficina de Meteorología dijo en un comunicado que el centro enorme y destructivo del meteoro tocó tierra cerca de la población de Mission Beach, Queensland. Decenas de ciudades y poblaciones menores ya eran azotadas por las ráfagas.

Testigos hablaron de techos arrancados de sus edificios y árboles derribados y las autoridades dijeron que al menos 90.000 hogares carecían de electricidad. Las autoridades emitieron drásticas advertencias sobre los catastróficos efectos potenciales del ciclón en las ciudades y aldeas en una franja costera de más de 300 kilómetros (190 millas) en el norte del estado de Queensland, considerada la puerta a la Gran Barrera de Coral australiana.

“Este ciclón lleva una gran ferocidad e intensidad. La gente encara horas verdaderamente terribles”, señaló la primera ministra Julia Gillard en una conferencia de prensa televisada.