Poderoso Libardo Niño, colombiano que corre para equipo nacional Dos Pinos, atacó a 13 kilómetros de la meta y nadie pudo igualarle el ritmo. Manuel VEGA/Al DíaAl Día

Un Niño grande

Colombiano ganó primera etapa y es el nuevo líder de la Vuelta

Ciudad Quesada. Este Niño colombiano no es ningún chineado, al contrario, es todo un hombre que a sus 36 años se vistió ayer como el nuevo líder de la edición 40 de la Vuelta Ciclística a Costa Rica.

Libardo Niño, quien refuerza al equipo nacional Dos Pinos Banex, se impuso en una largada que se caracterizó por la constante lluvia que cayó durante casi todo el recorrido, desde el descenso en el Cerro Zurquí, el paso por Río Frío, Horquetas de Sarapiquí hasta llegar a Ciudad Quesada y completar 162 kilómetros.

Niño finalizó con un tiempo de cuatro horas ocho minutos y 32 segundos (4:08:32), seguido por el también "escarabajo" de Ferreterías El Mar, Israel Ochoa, con 4:10:17 y la tercera casilla correspondió al venezolano Manuel Medina con 4:10:26.

Henry Raabe fue el mejor tico al ubicarse quinto con un "crono" de 4:10:30.

Libardo atacó a 13 kilómetros de la meta en Aguas Zarcas y se vino con el tico de Pizza Hut, Federico "Lico" Ramírez, quien no aguantó el paso demoledor de Niño y cedió para dejar al nuevo portador de la suérter amarilla con todos los honores en su cita con la bandera de cuadros.

Difícil clima El clima dejó claro desde el inicio que pondría las cosas difíciles con muchos tramos mojados. La neblina y la lluvia toparon a los ciclístas camino al Túnel Zurquí. Manuel VEGA/Al Día

La largada desde tempranas horas del día tuvo como invitados inesperados a la neblina, los baches, la lluvia que arreció y disminuyó a su antojo y los pozos de agua que fueron solo algunas de las dificultades que encontraron los ciclistas a la vera del carretera, por momentos peligrosa y difícil de transitar.

El lote viajó compacto durante el descenso del Zurquí y no fue hasta la Virgen de Sarapiquí donde empezaron las escaramuzas, pese a que a esas alturas de la carretera ya se habían disputado dos metas volantes y un premio de montaña de tercera categoría.

Sin duda Libardo tiene patente de protagonista. Viene de ganar este año la Vuelta a Colombia, tercero en el Clásico RCN y vencedor de una etapa y subcampeón nacional de contrareloj.

Ayotada Un camión cargado de ayotes se volcó en San Miguel de Sarapiquí, pero al paso de los ciclistas ya los habían retirado de la carretera. Manuel VEGA/Al DíaAl Día

Además fue tercero en el giro nacional de 1992 que ganó su compatriota Luis Espinoza y en el que Alberto Camargo, también de Colombia, fue segundo.

"El terreno y las condiciones del tiempo me beneficiaron. Primero había saltado mi hermano Víctor y había desgastado al grupo, por eso lo intenté yo. Lico Ramírez se vino a mi rueda pero no aguantó y se quedó y aproveché para venirme", aseguró Niño.

Libardo agregó que nunca se planificó el ataque, pero sí se tenía previsto ganar la etapa y aprovechar el menor descuido de sus adversarios para imponerse en la jornada, aunque es consciente que viene con el objetivo de ayudar a Marconi Durán a ganar la Vuelta.

"Esta es la primera etapa, no hay nada decidido. Apenas está empezando, es el primer día y falta mucho terreno por recorrer. Es cierto que me siento muy bien, y el equipo se mostró sólido cuando lo atacaron, por lo que es un gran privilegio portar la camiseta del líder".

Al consultarle si le gustaría ganar la Vuelta después de ser tercero en 1992 subrayó: "Vamos a ver cómo se presenta la carrera; lo importante es que el equipo tomó el liderato y ahora hay que defenderlo".

Hoy se llevará a cabo la tercera etapa con un recorrido de 120 kilómetros en una interdistrital en San Carlos con salida y llegada en el TEC en Santa Clara.

Historia repetida Como le ha sucedido en vueltas anteriores, Federico Ramírez (derecha) quedó rezagado en la primera etapa. No pierde, sin embargo, la esperanza de reponerse. Manuel VEGA/Al DíaAl Día

La amargura de "Lico"

Ramírez quedó con un retraso de más de tres minutos

Ciudad Quesada. Es el favorito de los ticos, las apuestas siempre giran alrededor de su nombre, pero una vez más Federico "Lico" Ramírez, de Pizza Hut, empezó con el pie izquierdo el giro nacional.

En la salida a Aguas Zarcas de San Carlos, la ilusión tica se avivó cuando saltó del pelotón junto a Libardo Niño, pero al final se quedó rezagado y finalizó décimo con un retraso de tres minutos y un segundo del ganador.

Sin duda el vencedor del giro del 2000 no estaba contento con su actuación y entre el cansancio y el mal día en su rostro se podía observar la desazón por el resultado obtenido.

"Libardo viene muy fuerte. Traté de venirme con él pero no pude. Cuando reaccioné no pude seguirle el paso. El agua, el viento y la lluvia no son lo mejor para mí. No me sentí muy bien y al final el logró sacar una ventaja bastante buena", agregó Ramírez.

"Lico", quien se quedó con la camiseta de puntos rojos como líder de la montaña aseguró que ahora de nuevo va cuesta arriba, pero apenas es la primera carrera por lo que no debe darse por vencido y aún falta mucho para concluir la Vuelta y muchas cosas pueden suceder.

"Está duro, pero la Vuelta apenas empieza. Falta mucho terreno y hay que aprovechar el plano y contrareloj por equipos y las jornadas de plano para ver si nos podemos acercar y acostar distancia con la ayuda de mis compañeros, pero también hay que pensar que hay otros que están mejor que yo.

"También Libardo es muy bueno en la cronoescalada, por lo que no será fácil bajarlo, pero no nos vamos a dar por vencidos desde ahora. Nos hemos preparado muy bien y aunque él (Niño) está fuerte y tiene grandes condiciones hay que esperar a ver cómo se presentan el resto de las etapas".

Posiciones

Etapa I

Corredor - Equipo - Tiempo

Libardo Niño, Dos Pinos, A 4:08:42

Israel Ochoa, Ferreterías El Mar, A 4:10:17

Manuel Medina, Venezuela, 4:10:26

Argiro Zapata, Ferretería Brenes, 4:10:27

Henry Raabe, Pizza Hut, A 4:10:30

Paulo Vargas, Pizza Hut, A 4:10:31

Lisandro Ajcú, Saprissa-Santa Ana, 4:10:37

Deiber Esquivel, Pizza Hut Bancrédito, A 4:10:44

Víctor Niño (COL), Dos Pinos, B 4:11:28

Federico Ramírez, Pizza Hut, A 4:11:31

General Individual

Corredor Equipo Tiempo

Libardo Niño, Dos Pinos, A 4:09:45

Israel Ochoa, Ferreterías El Mar, A 4:11:27

Henry Raabe, Pizza Hut Bancrédito, A 4:11:37

Federico Ramírez, Pizza Hut, A 4:11:40

Marconi Durán, Dos Pinos, A 4:11:41

Deiber Esquivel, Pizza Hut, A 4:11:42

Pablo Araya, Dos Pinos, A 4:11:42

Paulo Vargas, Pizza Hut, A 4:11:42

Lisandro Ajcú, Saprissa-Santa Ana, 4:11:43

Víctor Niño, Dos Pinos-Banco, B 4:11:43

Argiro Zapata, Ferretería Brenes, 4:11:44

Metas Volantes

Corredor - Equipo - Puntos

Juan José García, México, 5

Libardo Niño, Dos Pinos, A 5

Cristian Macknish, Panamá, 5

Premios de Montaña

Corredor - Equipo - Puntos

Federico Ramírez, Pizza Hut, A 5

Libardo Niño, Dos Pinos, A 4

Israel Ochoa, Ferreterías El Mar, A 3

Líder de novatos

Corredor - Equipo - Tiempo

Marco Salas, Ferretería Brenes, 4:15:40

Clasificación de Regularidad

Corredor - Equipo - Puntos

Luis García, Dos Pinos-Banco Banex, "B" 11

Clasificación por equipos

Equipo - Tiempo

Dos Pinos-Banco Banex "A" 12:33:16

Pizza Hut Bancrédito Powerade "A" 12:34:54

Venezuela 12:36:29

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