Con células madre adultas

Tico desarrolla cura para caballos

El proyecto está en la Universidad Nacional y es pionero en Latinoamérica

El veterinario costarricense Roberto Estrada desarrolla un tratamiento mediante el cual se obtienen células madre de la grasa de los caballos y con ellas se logra que salga tejido sano y nuevo en los tendones dañados.

Estrada supo de esta opción médica hace poco más de un año, durante una visita a Estados Unidos, y se vino para acá a trabajar con microbiólogos y otros especialistas que se encargan de diferentes partes del proyecto.

Ya el estudio está en sus etapas finales y ha funcionado en tres caballos tratados en el país. "En Estados Unidos cobran hasta $3.000 (¢1,5 millones) por este tratamiento, mientras que aquí calculamos que podría rondar los $1.000 (¢515 mil), por lo que podrían venir caballos de otros países", dice Estrada.

"La grasa se saca de la base de la cola. En el laboratorio se divide con reactivos (químicos) para encontrar las células madre y luego estas se cultivan hasta tener la cantidad necesaria para inyectarla directamente donde está el problema", explica el veterinario, quien con este trabajo termina su licenciatura en la Universidad Nacional.

Las células madre de animales adultos tienen la "habilidad" de convertirse en una gran cantidad de tejidos. Las que se sacan de la grasa son especiales para generar cartílago, hueso, músculo y, por supuesto, tendones.

"Además tienen la ventaja de que hay una célula madre por cada 50 de tejido, o sea, abundan, mientras en médula ósea (un recurso muy utilizado en seres humanos) hay una por cada 100 mil", dice Estrada.

Claro, no se trata de inyectar las células y dejar al caballo en el potrero: la terapia funciona si se acompaña de buena alimentación, ejercicio, etc. Por eso, Estrada acompaña la parte científica con un programa completo de rehabilitación que es fundamental en la terapia.