Por primera vez en su historia, el PLN peleará la continuidad en el poder con una mujer a la cabeza: Laura Chinchilla Miranda, politóloga de 49 años.

Exvicepresidenta y exministra de la administración Arias, Chinchilla, triunfó ayer en la convención liberacionista con una ventaja de 10 puntos sobre Johnny Araya, tal como lo pronosticaron las encuestas.

Chinchilla obtuvo 53,84 por ciento de los votos y Araya 43,33 por ciento, según datos divulgados por el Partido Liberación Nacional (PLN) al cierre de edición.

El tercer aspirante, Fernando Berrocal, obtuvo un 2,84 por ciento de los sufragios.

Antonio Calderón, secretario general del PLN, dijo que la asistencia a las urnas superó las 500 mil personas en un día marcado por un fuerte sol matutino y persistente lluvia vespertina. Inicialmente esperaban unos 400 mil votantes.

Los primeros datos se hicieron públicos a las 8:41 de la noche.

Chinchilla destacó, en su discurso de triunfo, los logros del actual gobierno y dejó clara su promesa de continuidad sobre la labor del presidente Óscar Arias.

“La faena que hemos empezado debe consolidarse”, dijo ante cientos de seguidores en la sede de su grupo, en San José.

Araya reconoció su derrota a las 9:10 p.m. y felicitó a Chinchilla desde la sede de su tendencia, en el Paseo Colón.

“Le pido a Dios que le ilumine y le dé sabiduría”, dijo.

Araya aprovechó su discurso para criticar al gobierno por apoyar a Chinchilla. “Nos enfrentamos a un poderoso aparato político y a factores de poder que no le hacen bien a la sociedad costarricense ni a nuestro partido”, dijo.

El domingo 7 de febrero Chinchilla enfrentará a Ottón Solís, quien, por tercera vez, se postula como candidato del Partido Acción Ciudadana (PAC).

En referencia a Solís, Chinchilla dijo: “quienes nos van a adversar, desde hoy se arroparán en la idea del cambio, pero el cambio no es más que un retroceso”.

“¿Qué hay de tradicional en que el Partido Liberación Nacional lo encabece por primera vez una mujer? Si quieren hablar de cambio, aquí los esperamos”.

Con buen viento

El periodista y analista Eduardo Ulibarri, consultado por Al Día, explicó que la convención de ayer fortaleció al PLN de cara a la elección presidencial del 2010.

“El inicio de campaña es muy favorable para el partido, comparada con el resultado de la convención del PAC y su decisión de hacer una elección cerrada”, dijo.

Ulibarri cree que Chinchilla ofreció un mensaje “más innovador” que el de sus rivales.

El hecho de ser mujer ya no es prejuicio para ser candidata. Ella se presenta como un cambio dentro de la continuidad”, agregó el periodista.

Esta información fue elaborada por: los redactores Alejandro Arley, Miguel Calderón, Patricia Recio, Esteban Rojas y Ronny Rojas. Página web: Pablo Aguilar y David Castillo. Fotógrafos: Herbert Arley, Meylin Aguilera, Mario Castillo, Erick Córdoba, Esteban Dato y José Venegas. Corresponsales: Rolando Avilés, Róger Amoretty, Mario Cordero, Mariela Hildalgo y Edgar Chinchilla.