Rustenburgo / AFP. La leyenda del fútbol japonés, Hidetoshi Nakata, ha encontrado un sucesor: el delantero de los 'Samurais azules' Keisuke Honda, quien al igual que el primero llevó a su equipo a octavos de final de un Mundial, y hoy enfrentará a Paraguay por el pase a cuartos.

De 33 años de edad, y reconvertido a los negocios, Nakata condujo a Japón a sus tres primeras fases finales de un Mundial (1998, 2002 y 2006), disputando los diez partidos que jugó el equipo en esas ediciones del torneo, incluyendo los octavos de final alcanzados como anfitriones en 2002.

Sin embargo, Nakata, quien contribuyó mucho al respeto del balompié nipón a nivel internacional, nunca ganó un partido mundialista fuera de Japón. Su colega, en cambio, ya ganó dos, y ante rivales de peso mundialista.

Si Honda logra poner a Japón en los cuartos de final en el Mundial, las camisetas con la inscripción del nombre de Nakata serán cada vez menos frecuentes entre los aficionados nipones.