Piloto anticipó su muerte

Las fotografías de su esposo piloteando avionetas son uno de los recuerdos que conserva María Corrales. . “Cuando vi la noticia del accidente en la televisión solo pude aferrarme a Dios y prepararme para todo lo que venía. Fui a la iglesia a rezar para que aparecieran con vida, ahí empezó la agonía. . Ha sido muy duro, él era el sostén de la familia y teníamos 34 años de casados. Llamaba a diario cuando volaba”. Abelardo Fonseca

Apenas cuatro días antes de la tragedia, el piloto Jorge Meléndez le dijo a su esposa, María Melania Corrales, que iba a morir en un accidente aéreo.

Mientras almorzaban en un centro comercial capitalino, Meléndez recibió una llamada en la que le informaron sobre la muerte de uno de sus amigos pilotos que se estrelló en Puriscal.

“Luego de escuchar la noticia, colgó el teléfono asombrado y me dijo: el que sigue soy yo”, expresó Corrales.

Ella le pidió insistentemente que no pensara en esas cosas, pero él replicó de inmediato. “Te lo digo para que estés preparada, cuando hay un accidente se vienen dos o tres seguidos.

Los peores temores de Corrales se hicieron realidad cuando se enteró por los medios de comunicación de que su esposo había sufrido un accidente. Casi al instante recordó las palabras que su marido pronunció.

Era el último viaje

A las 2:15 p.m. del 31 de mayo del 2005, el capitán Meléndez llamó por teléfono a su esposa y le dijo que haría los últimos vuelos del día. Ella estaba en su casa en el barrio Francisco Peralta.

“Dependiendo de la hora en que termine, me quedo o me voy

para la casa”, fueron sus últimas palabras.

Corrales se quedó tranquila toda la tarde, pero a eso de las 6:30 p.m. su hija mayor le preguntó por el papá. Ella pensó que Meléndez estaba de camino.

Muy preocupada, llamó al hotel donde se hospedaba su esposo pero nadie le daba información.

“Al final, la dueña del hotel fue la que me dijo que la aeronave estaba desaparecida”, recordó.

Prendió el televisor y en cuestión de segundos se topó con la trágica noticia de que un avión se había estrellado en Herradura.

“Lo único que hice fue agarrarme de Dios para esperar lo que venía. Ahí comenzó la verdadera agonía, por que nunca pensé que eso llegara a pasarle a mi esposo”, añadió.

Corrales describió a Meléndez como un hombre atento, entregado y muy dedicado a su trabajo como piloto.

Se salvó aferrado a un tronco

Al surgir el caos, Emmanuel Sánchez, un mexicano de 35 años, fue el primero en pedir que abrieran la puerta para saltar, declaró ante el OIJ de Jacó William H. Flattery, el único sobreviviente.

Al principio, por la misma tempestad, hubo serios problemas para lograrlo, pero finalmente lo consiguieron.

El testigo fue el primero en hacerlo, luego Sánchez, le siguió James Simplicio y por último el instructor William Burton.

El sobreviviente, al principio, se encontró dentro de una nube muy densa, que le impedía ver la aeronave, así como el suelo.

Al salir de esa condición pudo observar cómo sus compañeros iban cayendo y, al parecer, de manera normal.

Una vez en el agua, los observó cuando cayeron al mar. Él trató de acercarse nadando hasta donde estaba Sánchez, pero la corriente se lo impidió.

Casi simultáneamente escuchó un ruido, volvió a ver y lo que pudo observar fue la cola de la avioneta cuando se estaba hundiendo en el fondo del mar, refirió en su declaración ante las autoridades.

Flattery, de 36 años y oriundo de Miami, al percatarse que no podía llegar hasta donde sus amigos, optó por salvar su vida, para lo cual se mantuvo varias horas flotando agarrado a un tronco.

Al flotar pudo observar a lo lejos un lugar con muchas luces; creyó que era Jacó.

Luego pasó una lancha pesquera cuyos tripulantes lo vieron. Ellos dieron una vuelta y cinco minutos más tarde lo rescataban del mar.

Era el único sobreviviente de esa tragedia aérea causada por el mal tiempo. Los demás perecieron, pese a sus intentos de salvarse.