Alejandro Arley Vargas
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Los 28 parques nacionales del país celebran hoy su día.

Aunque todos tienen bellezas naturales, los volcanes Poás, Irazú y Arenal, junto a los encantos de Manuel Antonio, son los más visitados.

Datos de la Fundación de Parques Nacionales (FPN), la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) los ubican como los preferidos por nacionales y extranjeros.

La buena promoción internacional, el fácil acceso, la variedad de servicios turísticos y la imponente belleza escénica de estos parques les dan la ventaja.

El campeón en visitas es el Poás. Hasta el 31 de julio pasado recibió a 210.662 turistas.

Durante el 2007, 307.003 personas fueron al coloso; la cifra más alta en 13 años, según los registros del parque.

“Ver el cráter más grande del mundo desde la parte más alta, es impresionante para un turista”, comentó Alberto López, director ejecutivo de Canatur.

El cráter del Poás está a 2.574 metros sobre el nivel del mar, mide 1,3 kilómetros de diámetro y su profundidad es de 300 metros.

“Por fortuna pude verlo, es impresionante”, afirmó la holandesa Pauline Sander, de 18 años, el viernes pasado.

La laguna Botos, de 400 metros de diámetro, es otro de los puntos fuertes que tiene el Poás.

Bosque y playa

Manuel Antonio, es reconocido por el paisaje, su playa de arena clara, aguas esmeralda y senderos en bosque tropical húmedo.

El parque nacional tiene una gran riqueza en su fauna y flora. Se registran 352 especies de aves, 109 de mamíferos, variada fauna marina y 346 especies vegetales.

Entre el 2003 y el 2006, el Sinac lo ubicó en el segundo lugar de preferencia, situación que se mantiene, según los expertos.

“Sin duda, es el parque más visitado del Pacífico medio costarricense”, afirmó López.

“La amplia oferta de hoteles en la zona influye”, explicó Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo.

El tercer lugar de la lista de los más visitados es para el Irazú.

Finalizó el 2007 con 141.233 visitantes y en lo que va del año, 94.931 han disfrutado de sus imponentes cráteres.

Para el director de Canatur, el volcán tiene además complementos turísticos cercanos en Cartago, como el jardín botánico Lankaster, Las Ruinas, la Basílica de los Ángeles y el Valle de Ujarrás.

El cuarto lugar es para el Parque Nacional Arenal, donde 47.245 han estado este año.

La diferencia con otros volcanes es que no se necesita cruzar la caseta del parque para apreciarlo, por lo que el número de turistas es mucho mayor que el registrado.

“La Fortuna tiene como principal atractivo el volcán y el turismo se ha desarrollado a su alrededor”, sostuvo Benavides.

Empujan fuerte

El quinto lugar lo comparten varios destinos.

Tortuguero es muy atractivo para los europeos. Cahuita seduce por su arena blanca y la cultura y gastronomía afrocaribeña.

Según el Sinac, los parques nacionales Rincón de la Vieja y Santa Rosa crecen favorecidos por el aeropuerto en Liberia.

No se lo pierda

1 El Poás Puede ir por Alajuela o Heredia. Un bus de Tuasa sale todos los días a las 8:30 a.m. y vuelve a las 2:03 p.m. El pasaje vale ¢3.370. Nacionales pagan ¢1.000 de entrada al parque. José Venegas .

2 Manuel Antonio Nacionales: ¢1.600. Autobuses salen a diario de la parada de la Coca Cola y en Puntarenas, frente a la terminal de San José. Teléfono: 2777-5155. Jeffry Arguedas.

3 Volcán Irazú Nacionales: adultos ¢1.000 y escolares ¢400. Bus sale a diario frente al Hotel Costa Rica, San José a las 8 a.m. Pasaje: ¢3.370. Teléfono: 2200-5025. Alejandro Arley.

4 Arenal Entrada nacionales: ¢1.000 y estudiantes ¢300. Buses en San José (entre avenida 7-9 y calle 12),y en Ciudad Quesada. Teléfono: 2461-8499. Edgar Chinchilla.

5 Santa Rosa, Rincón, Cahuita, y Tortuguero Información completa en el sitio www.sinaccr.net del Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Archivo.