Paris /AP. - Tomando la posta como el nuevo mandamás del ciclismo, Alberto Contador se proclamó campeón del Tour de Francia por tercera vez.

Con apenas 27 años, el español Contador cumplió el trámite de la última etapa, un recorrido entre Longjumeau a los Campos Elíseos de la capital francesa, para conseguir su tercer título en cuatro ediciones.

“Tuve momentos difíciles en este Tour. En varios días no estuve al cien por ciento, tanto física como mentalmente”, admitió el español mientras se encontraba en el podio de los vencedores.

Contador repartió abrazos entre sus compañeros de equipo, quienes cantaban Ole, Ole, Ole, Ole en la famosa vía francesa, donde miles de fanáticos se acercaron para animar a los ciclistas.

La victoria de Contador, quien no ganó ninguna de las 20 etapas, había quedado sellada en la víspera cuando logró mantener a raya a su principal rival, el luxemburgués Andy Schleck, en la contrarreloj del sábado.

Schleck quedó segundo en la clasificación general, a 39 segundos de Contador. El podio fue completado por el ruso Denis Menchov.

“Ahora sí que me lo creo después del gran sufrimiento de la contrarreloj. Las diferencias han sido muy pequeñas y hemos tenido que trabajar el menor detalle para tratar de sacar provecho. En la crono sufrí mucho, pero ahora estoy muy feliz y ganar es una enorme liberación”, indicó el español tres veces campeón del Tour de Francia.

Mientras Contador consolidaba su figura como el gran corredor del momento, este Tour marcó el ocaso de Lance Armstrong. El siete veces campeón, muy lejos en la general, compitió por última vez en la ronda gala.

Armstrong culminó su último Tour en el puesto 23, 39:20 después de Contador, su ex compañero de equipo y rival. Su desempeño estuvo muy distante de aquel tercer puesto alcanzado en 2009, luego de cuatro años sin participar en una de las competencias de mayor prestigio a nivel internacional.

Contador bebió champaña y levantó tres de sus dedos para celebrar su tercer triunfo en el Tour. El español se suma a la lista de Greg LeMond, Louison Bobet y Philippe Thys de tres veces ganadores del Tour. Armstrong es el ciclista que más ha ganado en el Tour, acumulando siete victorias seguidas entre 1999 y el 2005.

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