Johannesburgo/DPA.- Todos contra el más pequeño: esa podría ser la consigna para los futbolistas nigerianos, de cara a su partido hoy contra Argentina.

Pero el alemán Wolfgang Stark, árbitro del encuentro entre ambos equipos, hoy en el estadio Ellis Park de Johannesburgo, promete que los robustos futbolistas de las "águilas verdes" no podrán maltratar sin castigo al astro argentino, de apenas 1,69 metros de estatura.

"Joseph Blatter da siempre la directriz de proteger a los creadores del juego. Y Lionel Messi es uno de ellos, aunque no el único", dijo a la agencia DPA Stark, de 40 años, de cara a su primer arbitraje en un Mundial.

"Cada jugador tiene el derecho de ser protegido. Esa es nuestra tarea", dijo el árbitro. "Este encuentro es el de los dos favoritos del Grupo B. Argentina es una potencia y Nigeria es vista por los medios como una de las favoritas", señaló.

"Es un gran desafío para nosotros y será con seguridad un gran partido", agregó.

Los 29 árbitros del Mundial Sudáfrica 2010 no tendrán que vérselas con grandes cambios en las normas.

Sólo en la ejecución de los penales se ha previsto que los futbolistas no podrán fingir un primer intento, antes del disparo real.

Además, la comisión a cargo de la FIFA ha pedido a los jueces especial atención con un truco habitual de muchos delanteros: "engancharse" primero en el jugador rival, mientras disputan la pelota en el área, para después dejarse caer.

Además de su tamaño y el riesgo que corre cuando juega con jugadores tan fuertes, las dudas sobre si Lionel Messi llega en una condición frágil al Mundial alertaron a muchos.

Sin embargo ,el jugador aclaró que “no pasa nada, estoy enchufadísimo, estoy contento, si la suerte acompaña puede ser nuestro Mundial. No tengo nada, no sé dónde salió eso de que estoy lesionado, en serio, no pasa nada”.

Lo pensó y lo dijo

“La gente habla mucho sobre Lionel Messi y olvida que hay otros grandes jugadores en Argentina, como (Carlos) Tevez y (Diego) Milito”. Obafemi Martins, delantero Nigeria.