Paris/AP.- El organismo rector del ciclismo internacional anunció el hallazgo de un estimulante prohibido durante una prueba antidopaje realizada al español Alberto Contador, tres veces campeón del Tour de Francia, durante la competencia que ganó este año, por lo que decidieron suspenderlo.

Un laboratorio alemán acreditado por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA) encontró una muy pequeña concentración de clembuterol en la muestra de orina de Contador el 21 de julio en el Tour de Francia, de acuerdo con un comunicado de la Unión Ciclista Internacional (UCI).

Sin embargo, la cantidad fue 400 veces menor de lo que los laboratorios antidopaje acreditados por la WADA deben ser capaces de detectar, indicó la UCI el miércoles por la noche.

Tanto la muestra A como la B de Contador dieron positivo y el ciclista ha sido formal y provisionalmente suspendido, dijo la UCI.

Si se demuestra que Contador hizo trampa, el ciclismo sufriría un golpe devastador. Tras haber invertido millones de dólares en los últimos años en uno de los regímenes antidopaje más estrictos del mundo, las autoridades del ciclismo esperaban superar el uso generalizado de fármacos por parte de deportistas que había dejado a este deporte en el ridículo.

Aunque sólo tiene 27 años, Contador es ya el ciclista más grande de su generación, y sus victorias en el Tour y otras competencias fueron vistas como un posible rompimiento con el sucio pasado del ciclismo.

El comunicado de la UCI no indicaba si Contador perdería su última victoria del Tour o si sería inhabilitado.

En tanto, los organizadores de la Tour no estuvieron disponibles para que hicieran más declaraciones sobre el asunto la mañana del jueves, mientras que el director de la misma, Christian Prudhomme no respondió de inmediato a un mensaje que se le dejó en su teléfono móvil.

La UCI continúa trabajando con el apoyo científico de la WADA para analizar todos los elementos relevantes en el caso. Esta investigación más profunda podría tomar más tiempo, manifestó el comunicado.

Jacinto Vidarte, el publicista de Contador, emitió un comunicado en el que afirma que el ciclista insiste en que la contaminación de sus alimentos con ese químico es la única explicación posible del resultado positivo.

Los expertos consultados hasta el momento concuerdan en que éste es un caso de contaminación de alimentos, en especial si se considera el número de pruebas aprobadas por Alberto Contador durante el Tour de Francia, dijo Jacinto Vidarte, publicista de Contador, en un comunicado.

Ello hace posible definir el momento en que apareció la sustancia así como la pequeña cantidad detectada, y descartar cualquier otra fuente o intencionalidad, agregó.

Contador ofrecerá el jueves una conferencia de prensa en Pinto, España. El comunicado señaló que Contador se enteró del resultado de los análisis el 24 de agosto.

El director general de la WADA, David Howman, dijo el jueves a The Associated Press que una prueba positiva, aún por la menor cantidad de clembuterol, sería suficiente para sancionar al deportista, aunque se negó a hablar en específico sobre este caso.

El asunto es que el laboratorio lo detectó. Ellos tienen la responsabilidad de darle seguimiento al caso. No existe algo parecido a un límite que marque qué casos se persiguen y cuales no. Esta no es una sustancia que tenga un límite, dijo Howman durante una entrevista telefónica cuando cambiaba de vuelos en Dubai en camino a los Juegos de la Mancomunidad en India.

Contador ganó el Tour de Francia en julio, por tercera vez en cuatro años, al vencer por 39 segundos a Andy Schleck, de Luxemburgo.

Si las autoridades despojan a Contador de su título, sería apenas el segundo ciclista en sufrir ese castigo en la historia. El primero fue el estadounidense Floyd Landis, despojado del cetro en 2006, luego de dar positivo.

Durante años, Landis negó el dopaje, pero admitió esta primavera que consumió fármacos para mejorar su desempeño. Al hacerlo, acusó a Lance Armstrong y a otros ciclistas de utilizar sustancias controladas en forma sistemática.

Armstrong ganó siete veces el Tour.

El clembuterol es usado para perder peso porque ayuda a formar músculo y quemar grasa. Es usado comúnmente en caballos para tratar problemas respiratorios.