Aún recuerda con alegría cómo hace 26 años, la idea de un grupo de maratonistas de Aguabuena de San Vito de Coto Brus de ir a la Basílica de Los Ángeles, Cartago, a cumplir la promesa de una amiga se convirtió en tradición y acto de fe.
María Esther Elizondo de 60 años, coordinadora del grupo de romeros de San Vito, es testigo de cómo la devoción por “La Negrita” es capaz de vencer el cansancio y el dolor que experimentan al caminar más de 260 kilómetros desde ese distrito hasta la provincia de Cartago.
Caminata de fe y esperanza
- ¿Cuándo inician la romería y de dónde salen?
Salimos el 25 de julio en la madrugada de la parroquia de la comunidad y llegamos el 1.° de agosto a la Basílica.
- ¿De cuántos kilómetros es el recorrido que hacen?
Aproximadamente de 260 kilómetros, desde San Vito de Coto Brus hasta Cartago.
- ¿Cuántos días tardan en llegar hasta la Basílica?
El viaje se programa siempre para ocho días, con los años hemos aprendido a dosificar el recorrido diario para poder llegar a tiempo.
¿Cómo se preparan para emprender la romería?
La preparación inicia con un convivio a principios de octubre y realizamos caminatas individuales y grupales en los meses siguientes.
-¿Cómo se organizan durante la peregrinación?
Vamos con un camión que lleva solo las maletas y otro pequeño que transporta a las cocineras, la comida, plantillas de gas y menaje de cocina. También nos acompañan carros de asistencia con socorristas voluntarios que sacan vacaciones en sus trabajos y nos colaboran.
- ¿Les acompaña un médico?
Claro que llevamos un médico que nos atiende, también nos acompaña un masajista, ya que muchos de los peregrinos en ocasiones presentan dolencias musculares o corporales.
- ¿Cuántas personas participan en la peregrinación?
Es muy relativo, pero tenemos la bendición de que cada año nos acompañan más personas, hemos ido con grupos que sobrepasan los 200 romeros.
- ¿Participan adultos y niños?
Los caminantes son de adultos y jóvenes mayores de 15 años bajo responsabilidad de sus padres. No permitimos niños por ser un viaje cansado y largo, preferimos no arriesgar su salud y seguridad.
- ¿Cómo costean los gastos que implica la romería?
Hacemos rifas y muchos de los vecinos y comerciantes de la comunidad de San Vito nos donan carne de cerdo y res. Compramos alimentos no perecederos con el cobro de ¢35 mil a cada romero.
¿Cómo reacciona la gente cuando los ve caminar?
Vivimos en un país muy devoto, la gente nos saluda con sonrisas y nos cooperan con frutas, agua, fresco, galletas y a veces hasta con el uso del sanitario.
Dolor y fatiga
¿Cuáles son las dolencias frecuentes durante la caminata?
Las ampollas en los pies, la pérdida de uñas, dolores musculares y dolores en la cadera, principalmente en las mujeres.
¿Algún romero se ha rendido por cansancio o dolor?
Una vez un señor se quemó las piernas y no pudo continuar.
- ¿Cada cuánto descansan?
Cada seis horas y caminamos 12 horas por día.
¿Dónde descansan, comen y se bañan?
En escuelas y salones comunales de localidades que están de paso y las que previamente hemos contactado.
¿Qué deben llevar para la caminata?
Lo recomendable es llevar ropa y zapatos cómodos, no usar jeans y utilizar licra debajo de lo que se use en caso de requerir un masaje. Pedimos, principalmente a las mujeres, usar ropa recatada; no permitimos shorts ni blusas escotadas, porque no es un viaje a la playa, la romería es un viaje de fe y devoción en el que el respeto debe estar presente siempre.
- ¿Utilizan algo que los identifique como grupo?
Usamos unas camisetas alusivas al grupo de San Vito y unas pañoletas que cada año varían de color, eso nos diferencia principalmente cuando vamos por el Cerro de la Muerte donde nos encontramos con grupos de Pérez Zeledón y la zona de los Santos.
¿Han sufrido alguna mala experiencia en estos años?
En nuestro grupo no, pero si hemos visto a otros peregrinos sufrir accidentes o algún problema de salud.
¿Qué peligros corren durante el trayecto?
Los más frecuentes son los vehículos en la carretera; un accidente se puede dar en cualquier momento, pero no hemos tenido hasta ahora nada que lamentar.
Devoción
¿Qué milagros les ha hecho la Virgen de los Ángeles?
Cambió mi carácter, antes criticaba las romerías y ahora las disfruto tanto. Además la Virgen ha mantenido mi matrimonio.
¿Para este año, qué le pide a la Negrita?
Llevo una petición para una persona con cáncer de mama y el matrimonio de unos conocidos, para que no se desintegre.
¿Qué sensación les invade cuando entran a la Basílica después de la larga caminata?
Lloro de emoción, al vernos cansados pero con gratitud hacia nuestra Madre y Señor por permitirnos llegar bien a todos.
¿Cuánto tardan en recuperarse concluida la romería y cómo lo hacen?
El 2 de agosto estamos agotados, pero con una buena siesta cargamos pilas. Algunos tardan hasta ocho y 15 días en recuperarse, eso depende de la persona.
Devota
María Esther Elizondo.
Edad: 60 años.
Hijos: Cuatro.
Nietos: Siete.
Profesión: Comerciante.
Programa: Series viejas.
Hobby: Le gusta leer a Paulo Coelho, cocinar y pasear por el campo.
Artistas: Nino Bravo, Rafael y Julio Iglesias.
Una comida: Lasagna y sopa azteca.
A quien admira: A la Madre Teresa de Calcuta y al Papa Juan Pablo II, en política a Indira Gandhi y Margaret Thatcher.
Reto: La tecnología me cuesta mucho.
Motivos: La familia, ellos son los que me motivan cada día a ser y vivir mejor.
